'히딩크 매직'이 깨졌다．
　

거스 히딩크(63) 감독이 이끄는 러시아 축구국가대표팀은 19일(한국시간) 슬로베니아 마리보페트롤 아레나에서 벌어진 2010 남아공월드컵 유럽 플레이오프 2차전에서 슬로베니아에 0-1로 졌다． 홈 1차전에서 2-1로 이겼던 러시아는 슬로베니아와 1승1패를 마크하며 골득실에서 2-2로 동률을 이뤘지만 '원정골 우선 원칙'에 따라 남아공 진출 티켓을 놓쳤다．
　

1998년 프랑스월드컵(네덜란드·4강), 2002년 한·일월드컵(한국·4강), 2006년 독일월드컵(호주·16강) 등 지난 세차례 월드컵에서 서로 다른 3개팀을 이끌고 본선에서 맹위를 떨쳤던 히딩크는 4회 연속 본선 출전의 꿈을 일단 접게 됐다． 러시아는 경기 초반부터 주도권을 잡았지만 득점 기회를 살리지 못했고 오히려 전반 44분 슬로베니아의 즐라트코 데디치에게 선제골을 내줬다． 후반 총공세에 나섰으나 21분 케르자코프가 퇴장당하며 숫적 열세까지 겹쳐 패했다．
　

그렇다면 내년 남아공월드컵 본선무대에서 히딩크의 현란한 제스처를 볼 수 없을까? 히딩크의 러시아 잔류가 불투명한 상태에서 월드컵 본선행을 확정지은 팀 가운데 히딩크처럼 풍부한 경험을 가진 '원 포인트 릴리프 사령탑'을 원하는 나라가 나온다면 남아공에서 볼 가능성도 있다．
　

한국은 2006년 독일월드컵을 앞두고 본 프레레 감독이 예선 통과를 진두지휘했지만 자질논란에 휩싸이면서 중도 해임됐고, 정작 본선은 메이저 대회 경험이 많은 딕 아드보카트 감독에게 맡겼다． 당장 44년만에 월드컵 본선에 오른 북한도 국제경험 등을 중시해 잉글랜드대표팀 사령탑 출신인 에릭손 감독의 영입 움직임을 보였다． 본선 진출 팀 가운데 '히딩크 카드'에 유혹을 느낄 나라가 나올 개연성은 충분하다． 히딩크는 슬로베니아전 뒤 인터뷰에서 "러시아와는 내년 7월까지 계약했지만 내가 '유로2012'까지 팀을 지휘할지는 더 생각해 봐야 한다"며 러시아 잔류에 유보적인 입장을 보였다．
　

히딩크가 본선진출국과 극적으로 랑데뷰할지가 국제축구계의 또다른 관심사가 될 전망이다．

위원석기자 batman@

▶ 관련기사

- 티에리 앙리 '신의 손' 논란

- 마지막 남은 남아공행 티켓 6장, 주인공 가려졌다

- 포르투갈, 호나우두 공백 메우고 본선행

- [해외축구] 퍼거슨 감독, BBC와 인터뷰 보이콧 外

- '남아공행' 32장 티켓, 19일 최종 확정

토토-프로토 전경기 전문가 예상평, 실시간 스코어, 속보는
휴대폰열고 22365+NATE/magicⓝ/ezi 접속