* 스포탈코리아는 프리미어리그 개막을 앞두고 아시아 원정길에 오른 첼시 선수단의 모습을 생생하게 전합니다. 첼시 선수들과 함께 전용기를 타고 아시아 곳곳을 누비며 글과 사진을 보내줄 필자는 ‘첼시코리아’(http://kr.chelseafc.com/)의 한국인 에디터 서민지. 그녀가 카메라와 펜으로 담은 첼시 선수들의 프리 시즌 일거수 일투족을 ‘서민지의 첼시 투어’와 함께 하시기 바랍니다.

[스포탈코리아=모스크바(러시아)] 서민지 첼시코리아 에디터= 모스크바에 도착한 다음날 아침, 첼시 선수들과 강가로 산책을 나갔다. 호텔 부근의 강 주변을 약 1km쯤 걸었는데 기분이 상쾌했다. 아시아 투어 때와는 달리 이곳 사람들은 우리를 크게 신경 쓰지 않는 모습이었다. '용산 케즈만의 굴욕'처럼 마치 '첼시, 모스크바의 굴욕편'을 보는 것 같았다. 산책을 마친 우리는 호텔로 돌아와 식당 앞에서 스트레칭을 했다. 마사지 담당인 빌리의 주도로 선수들은 즐겁게 스트레칭을 마칠 수 있었다.

'로만 아브라모비치가 구단주라도 안 돼!'

점심 식사 후 나는 우연히 카메라맨이 묵는 622호실에서 발락을 만났다. 알고보니 첼시 TV의 인터뷰가 그곳에서 진행되고 있었다. 마침 발락은 07/08시즌 첼시 코리아(http://kr.chelseafc.com)가 선정하는 올해의 선수상에 꼽히기도 했는데, 운 좋게도 발락과 함께 트로피를 들며 기념사진을 찍는 영광을 얻기도 했다. 첼시 TV는 오늘 존 테리와의 인터뷰 일정도 잡혀있다. 프리시즌의 경우 첼시 TV는 이처럼 선수들을 방으로 불러 인터뷰를 진행한다.

오후 트레이닝은 로코모티브 모스크바 트레이닝 센터에서 시작됐다. 센터 내 복도에 걸려 있는 사진들 중 지난 시즌 첼시로 이적한 이바노비치의 모습도 눈에 띄었다. 로코모티브 모스크바와 러시아 리그 우승을 차지했던 사진을 보니 첼시에서 벤치 신세로 전락한 이바노비치가 조금은 안 됐다는 생각이 들었다.

트레이닝 시작 전 센터측과 약간의 실랑이가 벌어졌다. 첼시는 로코모니브 주경기장을 쓰는 것으로 알고 있었는데, 센터측은 첼시에게 보조경기장에서 트레이닝 할 것을 요구했다. 첼시 선수들은 복도에서 우왕좌왕하고 있었고, 스콜라리는 “도대체 어디로 가야 하는 거냐”며 당황했다. 센터측은 제 아무리 로만 아브라모비치가 구단주라 해도 원칙을 지키라며 눈 하나 깜짝 않았다. 계약서를 들고 와 보여주는 상황까지 벌여졌지만, 결국 첼시는 보조 경기장에서 훈련할 수밖에 없었다.

젊은 한국선수가 조건만 갖춘다면…첼시행도 가능?

오늘은 반가운 두 얼굴도 만날 수 있었다. 아시아 투어 기간에는 계속 얼굴을 볼 수 없었던 첼시의 프랭크 아르네센 단장(sporting director). 아르네센은 유럽 축구계에서 선수 스카우팅의 달인으로 알려진 인물이다. 박지성과 이영표가 PSV에 있을 당시 그들과 함께 지낸 경험을 가지고 있어서 한국 선수들을 매우 잘 알고 있는 대표적인 인물 중 한 사람이기도 하다.

그는 첼시에 한국 선수를 데려올 의향이 있느냐는 내 질문에 “물론 있지만 현실적으로 어렵다. 젊은 유망주에게 2년 동안의 국가대표 선수 경험이 요구되기 때문이다”라고 밝혔다. 아르네센은 알렉스와 같은 남미 최고의 선수들이 PSV에 있을 수 밖에 없었던 것도 그 때문이라고 말했다. 아르네센은 한국 선수 몇몇을 눈여겨보고 있다는 말을 전했지만 끝내 이름을 밝히진 않았다.

아르네센 스카우트는 또 아시아 선수들이 유럽 무대에서 성공할 수 있는 비결을 전하기도 했다.“이영표가 박지성보다 먼저 성공할 수 있었던 건 언어 능력 때문이라고 봅니다. 지금은 비록 박지성이 라이벌 팀에 있긴 하지만, 매우 훌륭하게 성장해 개인적으로도 기쁘게 생각합니다.” 나는 수석 스카우터인 그가 한국 선수들을 첼시에 데려올 날이 머지않길 진심으로 바랬다.

내가 만난 또 다른 한 사람의 반가운 얼굴은 다름 아닌 첼시의 구단주 로만 아브라모비치다. 그는 2005년 첼시의 방한 때도 직접 한국을 찾았던 경험을 가지고 있는데 삼성-첼시 아시아 투어에는 갑작스러운 일정으로 함께 오지 못했었다. 그러나 로만 아브라모비치는 자신이 직접 오지 못할 상황이 되면 다른 사람을 파견해 선수들을 돌보게 할 정도로 첼시에 극진한 애정을 갖고 있다.

러시아는 햇빛이 비치는 맑은 날에도 비가 내리는 일이 종종 있는데, 이런 이상한 날씨 속에서도 그는 끝까지 훈련을 지켜보며 선수들을 격려했다. 도대체 그 많은 돈은 언제 버는 건지 모르겠다.(웃음)

골키퍼들 '고난의 시절' vs 물만난 셰브첸코

골키퍼들은 고난의 연속이다. 오늘 모스크바 훈련에서도 그들은 30분 동안 운동장을 도는 훈련을 했다. 프리시즌 골키퍼들은 필드 선수들보다 훨씬 혹독한 체력 훈련을 받는다. 셰브첸코와 이바노비치는 물 만난 고기들처럼 운동장을 신나게 뛰어다녔다. 자신들의 고향과 가까운 곳이라서인지, 혹은 러시아와 인연이 깊어서인지 컨디션은 최상으로 보였다.

훈련 중 패스 게임도 끼어있었는데 선수들은 모두 한 사람이 볼을 잡으면 자기 이름을 외치면서 본인에게 볼을 던지라고 난리 법석을 떨었다. 호칭을 전달하는 순발력이 필요한 이때 선수들의 애칭을 엿들을 수 있다. 프랭크 램파드는 램스 혹은 프랭키, 테리는 JT, 카르발류는 리키, 에시앙은 미키, 이바노비치는 이바, 존 미켈은 오비, 조 콜은 콜리, 애술리 콜은 애쉬, 아넬카는 니코로 불린다.

백만장자의 연인과 자선행사

트레이닝 종료 후 선수들과 함께 로만 아브라모비치의 여자 친구인 다샤 주코바가 주최하는 자선 행사에 참석했다. 다샤 주코바는 1927년에 만들어진 모스크바의 버스정류장을 리모델링해 자신의 갤러리로 쓰고 있는데, 로만 아브라모비치가 이곳에서 1000억 원 이상의 그림을 구입해 화제가 되기도 했다.

다샤 주코바의 진행에 따라 선수들은 손바닥에 물감을 묻혀 캠퍼스에 찍는 퍼포먼스를 연출했다. 모두 어린아이로 돌아간 듯 즐거워했다. 특히 카르발류는 양손에 다른 색깔의 물감을 칠해 자신의 이름을 예술적으로 꾸며 그렸다.

램파드는 주코바에게 자선 행사의 의미를 묻는 등 상당한 흥미를 보였다. 주코바는 유창한 영어로 "이 행사는 영국에서 루돌프의 코를 만들어 파는 것에서 시작됐으며, 장애우나 고아들을 위해 시작된 행사"라고 설명했다. 그 와중에 셰브첸코가 루돌프 사슴코를 직접 자기 얼굴에 대보이며 모두를 웃겼다.

그리고 '엄친아' 카카를 만나다!

행사를 마치고 호텔로 돌아와 보니 로비에 AC밀란 소속 선수들이 잔뜩 모여 웅성웅성. 주최측의 이야기를 들어보니 이번 투어 일정인 '철도컵 대회' 측에서 두 선수단을 같은 호텔에 배정한 거라고 했다. 카카와 스콜라리의 재회, 셰브첸코와 AC밀란 선수들의 만남도 볼만했다.

셰브첸코는 직접 카메라를 들고 자기 아들과 말디니, 가투소, 피를로 등을 함께 찍어 주기도 했다. 피터 캐년은 뒷말이 시끄러워질 것 같았는지 얼른 자리를 피해 버렸다(AC밀란의 카카는 첼시와 줄곧 연관돼 왔다). 미하엘 발락, 체흐도 어느새 합류해 AC밀란 선수들과 즐거운 대화를 나눴다.

내일은 로코모티브 모스크바와의 일전이다. 첼시는 지난 챔피언스리그 결정전 패배의 아픔을 딛고 승리의 미소를 준비한다.

<사진설명>

1. 호텔 식당 앞에서 스트레칭을 하는 첼시

2. 훈련장에 방문한 로만 아브라모비치 구단주

3. 전 소속팀 로코모티브 모스크바 관계자와 대화를 나누는 이바노비치

4. 자선 행사를 위해 가장 열심히 그림을 그리는 카르발류

5. 자선행사에서 빨간코를 쓴 셰브첸코

6. 카카와 재회한 스콜라리 감독

<스포탈코리아 제공>