'올드 트라포드에 가는 꿈을 꿔요'

맨체스터 유나이티드 프리미어컵 08(이하 맨유 프리미어컵)이 14일 오전 경기도 파주에 위치한 국가대표 축구팀 트레이닝센터(NFC)에서 전국 각 지역을 대표하는 중등부 축구팀이 참가한 가운데 성황리에 개막했다.

맨체스터 유나이티드와 나이키가 1993년 부터 공동으로 개최하고 있는 이 대회는 전 세계 30여 개국에서 약 9,000여 팀 이상이 국가별 예선을 거처 각국을 대표하는 팀을 선발, 오는 7월 31일 부터 8월 7일까지 '꿈의 극장'으로 불리우는 맨체스터 유나티드의 홈구장인 올드 트라포드에서 세계대회를 치르게 된다.

1993년 ‘나이키 프리미어컵’이라는 이름으로 624개의 유럽팀들이 참가하여 시작됐던 맨유 프리미어컵은 2004년부터 맨체스터 유나이티드가 주최하면서 그 규모가 커졌으며 지난 15년 동안 호비뉴, 파브레가스, 이니에스타, 메시, 테베스, 레예스, 토레스 등 최고 수준의 선수들을 배출하며 세계 유소년 축구의 등용문으로 자리매김해 왔다.

한국은 1995년 부터 참가했으며 2002년에는 국내대회에서 우승을 차지한 광양제철중이 한국 대표로 세계 대회에 참가, 4강 진출의 쾌거를 이루기도 했다. 매년 이 대회에 참가하고 있는 동북중(1999년 세계대회 참가) 김재신 감독은 "각종 타이틀이 걸린 다른 대회와 달리 이번 대회는 '꿈의 극장'을 향한 티켓이 걸려있다. 선수들 모두 그 꿈을 향해 즐겁게 대회에 참가하고 있다"며 대회 참가의 의의를 밝혔다.

22일까지 개최되는 국내 대회에는 전국 30개 중등부 축구팀이 참가했으며, 참가팀은 아래와 같다.

통영중, 사하중, 동래중, 용강중, 안산부곡중, 광양제철중, 영서중, 우신중, 한양중, 청학중, 덕천중, 양상중, 속초중, 중대부중, 풍생중, 문래중, 중동중, 백양중, 신라중, 경신중, 통진중, 원곡중, 율전중, 동북중, 공릉중, 현대중, 보인중, 역곡중, 안양중, 구산중

사진= 동북중과 율전중의 경기 장면 ⓒ스포탈코리아

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