맨체스터 유나이티드의 프리미어리그 제패 여운이 채 가시기도 전에 맨체스터는 또 하나의 축구 열기로 후끈 달아오르고 있다. 제니트(러시아)와 글래스고 레인저스(스코틀랜드)간의 유럽축구연맹(UEFA)컵 결승전이 하루 앞으로 다가왔기 때문이다.

결승전이 열리는 시티 오브 맨체스터 스타디움에 설치된 취재센터에서는 14일 오전(한국시간) 양팀 감독 기자회견 및 공개훈련 행사가 진행됐다. 제니트를 러시아 챔피언으로 이끈 후. UEFA컵 결승까지 진출하며 러시아 팬들로부터 전폭적인 지지를 받고 있는 딕 아드보카트 감독이 먼저 기자회견에 나섰다.

◇인종차별 응원이 기자회견에서도 이슈화

아드보카트 감독 특유의 입담은 여전했다. ‘지리적으로 가까워 10만명의 레인저스 팬이 맨체스터를 찾고 있어 제니트에 다소 불리한 게 아니냐’는 질문에 그는 “러시아에서는 아마 1500만명 정도 날아온다고 들었다”는 농담으로 폭소를 자아냈다.

하지만 가장 많이 나온 질문은 제니트 팬들의 인종차별 구호에 관한 것이었다. UEFA컵 홈경기 중 일부 제니트 팬들이 상대팀에 소속된 흑인 선수에게 인종차별 구호를 외쳐 논란을 불러 일으킨 적이 있다. 워낙 민간한 사안인 탓에. 양팀 감독 모두 이와 같은 질문에는 굳게 입을 다물었다.

◇가벼운 발놀림을 보인 김동진과 이호

제니트의 공개훈련장에는 부상에 복귀한 김동진과 이호가 나란히 모습을 드러냈다. 현장에 모인 러시아 취재진들 대부분 “김동진은 아직 경기에 나설 준비가 안됐다”는 예상을 내놓았지만. 훈련에서 김동진은 매우 가벼운 몸놀림을 보여줘 출전에 대한 일말의 희망을 던져줬다. 하지만. 이호는 오른손에 깁스를 하고 나왔는데. 제니트의 구단 관계자는 “일주일 전 훈련 도중에 검지손가락을 다쳤다”고 귀띔했다.

◇박지성 응원가를 빗댄 레인저스의 ‘개고기송’

맨체스터 시내 중앙 광장은 몰려든 양팀 서포터스의 열띤 응원 경쟁으로 장관을 연출했다. 레인저스 팬들의 숫자가 월등히 많기는 했지만. 제니트 팬들도 대형 깃발을 흔들며 필승을 기원했다.

이날 현장에서는 레인저스의 재미있는 응원곡도 들렸다. 동양인인 필자를 발견한 이들은 “나카무라가 내 개를 먹어버렸네”라는 내용의 노래를 불러댄 것. 맨유 팬들이 고안해낸 박지성 응원곡 ‘개고기 송’에서 착안한 내용으로 레인저스의 숙적 글래스고 셀틱에서 활약 중인 나카무라 순스케를 비꼬는 노래였다. 동양인들은 모두 개고기를 먹는다는 착각은 다소 아쉬웠지만. 영국 축구계에서 박지성의 인지도를 다시금 확인할 수 있었다.

맨체스터(영국)

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