맨체스터 유나이티드의 알렉스 퍼거슨 감독은 경기 뒤 방송사를 제외하고는 누구와도 인터뷰를 하지 않기로 유명하다. 경기 직후 흥분한 상태에서 기자들에게 헤드라인을 만들어주기 위한 인터뷰는 하기 싫다는 것이다.

그러나 우승을 확정지은 날 만큼은 퍼거슨 감독도 기분이 하늘을 찔렀나 보다. 패장 스티브 브루스 위건 감독의 간단한 인터뷰가 끝나고 몇 분 지나지 않아 맨유의 언론 담당관이 들어와 “퍼거슨 감독 인터뷰 시작합니다”라는 외쳤다. 당연히 퍼거슨 감독 인터뷰가 없다고 생각해 자리를 뜨려던 기자들이 기자회견장 안으로 몰려 들었다.

우승 메달을 목에 걸고 등장한 퍼거슨 감독의 입은 양쪽 귀에 걸려 있었다. 퍼거슨 감독은 특유의 스코틀랜드 사투리로 “1993년 처음 우승했을 때나 지금이나 우승했다는 건 너무나 기쁘다. 정말 환상적인 시즌이었다”고 소감을 밝혔다.

특히 ‘젊은 맨유’가 우승을 차지했다는 사실에 대해 “젊은 선수들로 팀을 바꾼 첫 2년 동안은 정말 힘들었다. 그렇지만 어린 선수들이 하루가 다르게 성장했고. 반데사르. 스콜스. 긱스 등 노장들이 이들을 잘 이끌어줬다”라며 신구의 완벽한 조화를 우승의 원동력으로 꼽았다. 이날 경기에 대해서도 ”후반 들어서 스콜스를 빼고 하그리브스를. 박지성을 빼고 긱스를 투입했다. 완벽한 선수단이 완성됐다”라고 자평했다.

인터뷰 말미에 ‘이번 챔피언스리그에서 우승하면 은퇴할 수도 있다는 말이 사실이냐’라는 조심스러운 질문에 대해 퍼거슨 감독은 “뭐라고? 은퇴? 하하. 절대로 그런 일 없으니 걱정하지 마라”며 웃음을 터뜨렸다. “(1999년에 이어) 트레블(3관왕)을 재현하려면 선수단의 정신력. 체력. 실력뿐만 아니라. 그 이상의 무언가가 필요하다. 절대로 쉬운 일이 아니다”라는 철학을 밝히기도 했다.

퍼거슨 감독은 “한해 동안 정말 환상적인(!) 시즌을 보내느라 기자 여러분들도 수고 많았소”라는 넉살 좋은 인사말을 남기며 자리를 떴다.

위건 | 홍재민통신원