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'No AGAIN 1968' 맨유의 도전 4억명이 시청
박지성(29·맨체스터 유나이티드)을 아끼는 한국팬들 뿐만이 아니다. 오는 11일 오후 11시(한국시간) 영국 위건 JJB스타디움에서 벌어지는 2007~2008 잉글랜드 프리리어리그 최종전 맨체스터 유나이티드-위건전에는 전세계 축구팬들의 시선이 쏠리고 있다. 영국 ‘더 타임스’ 온라인판은 9일 ‘위건-맨유전은 중계를 통해 전세계 4억명의 시청자들이 보게될 것으로 추정된다”고 전했다. 선두 맨유가 위건전을 치르는 같은 시간에 나란히 승점 84를 마크하고 있는 2위 첼시는 홈에서 볼턴과 최종전을 갖는다. 1부리그에서 1.2위팀이 똑같은 승점에서 마지막 경기를 하는 것은 40년 만이다. 맨유가 이기면 자력으로 리그 2연패를 달성하지만 맨유가 비기거나 패하면 첼시의 결과를 따져봐야 하는 ‘운명의 경기’다.
◇맨유-위건전 4억명이 함께 본다
TV중계로 4억명이 시청할 정도이니 맨유팬들의 열기는 또한 어떠하랴. 맨유 팬들에게 할당된 5000장의 원정 서포터스 티켓은 이미 몇 주일 전에 매진됐다. 암표값은 천정부지로 치솟았다. 온라인 경매사이트 ‘e베이’에서는 가장 싼 표가 정가의 18배인 450파운드(90만원)에 팔리고 있다. 미리 사놓았던 입장권을 맨유 팬에게 파는 위건 팬들도 속속 나온다. 위건 구단 측은 약 1만명의 맨유팬이 관중석을 차지할 것으로 예상하고 있다. 관중석에서 원정팬과 홈팬이 섞여 경기를 보게 되는데다 경기장 밖에도 맨유 팬들이 2만명 정도 모여들 것으로 예상돼 안전관리에 비상이 걸렸다. 이날 경기를 위해 늘어나는 경찰 비용만 3만 5000파운드(약 7000만원). 이 중 절반은 프리미어리그 측이 부담키로 했다. 팀을 원정보낸 맨체스터 지역 경찰들도 평소 리그 경기 때보다 두 배 많은 인력이 시내 경비를 돕도록 했다.
◇맨유. 1968년 ‘닮은꼴 악몽’ 씻어라
우승을 위해 라이벌 첼시와 살 떨리는 ‘최종일 동시상영’을 하게 된 맨유에는 떨쳐버려야 할 불길한 추억이 하나 있다. 40년전인 1968년 매트 버스비 감독이 이끌던 맨유는 맨체스터 시티와 승점이 같은 가운데 리그 최종전을 갖게 됐다. 홈인 올드 트래포드에서 하위팀 선덜랜드와 맞붙게 돼 우승을 장담하던 맨유는 1-2로 패하며 좌절했다. 같은 날 맨체스터 시티는 뉴캐슬 원정에서 승리해 우승컵을 가져갔다. 공교롭게도 40년전 최종전 경기일도 5월 11일이었다.
‘닮은 꼴’이 하나 더 있다. 당시 맨유도 ‘더블’을 노렸다. 유럽축구연맹(UEFA)컵 4강 2차전을 앞두고 리그 우승을 날린 맨유는 결국 UEFA컵 우승컵은 안았지만 상심은 컸다. 맨유팬들에게는 뒷목이 서늘해지는 ‘40년 전 악몽’이다.
정가연기자 what@
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08/05/09 11:16 입력 : 08/05/09 14:53 수정
