10일 밤(한국시간) 올드 트레포드에서 벌어진 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)와 맨체스터 시티(맨시티)의 통산 149번째 ‘맨체스터 더비’는 이전의 분위기와는 너무나 달랐다. 같은 연고 클럽간의 ‘라이벌전’을 떠나. 두 팀의 선수들과 팬들이 한 마음이 되어 ‘뮌헨 참사 50주기’를 추모하는데 앞장서는 모습이었다.

이날 발행된 맨유의 공식 프로그램 ‘유나이티드 리뷰’에 소개된 양팀 주장의 인터뷰에서도 그러한 분위기가 잘 드러났다. 맨유의 주장 게리 네빌은 “내 생애 최고로 아름다운 경기장 분위기를 기대한다”고 했고 맨시티의 주장 리차드 던은 “맨체스터의 두 클럽이 한 마음이 되어 뮌헨 비극에 조의를 표할 기회를 가지게 됐다”고 밝혔다.

평소와 달리 경기 전 올드트래포드 경기장 주변은 그 어떤 응원가도 들리지 않았다. 대신 경기장 곳곳에서 헌화와 묵념으로 애도를 표하는 사람들의 엄숙함만이 흘렀다. 특히 50년 전 비극의 시간을 가리키고 있는 메모리얼 시계탑과. 사고 희생자들의 추모비 설치와 함께 새롭게 명명된 남쪽 스탠드의 뮌헨 터널(Munich Tunnel) 등에는 맨유는 물론 23명의 희생자들의 넋을 기리는 문구가 쓰여진 맨시티의 유니폼들도 가지런히 놓여 있었다.

경기장 밖과는 달리 경기장 안은 어느 때보다 감정적으로 후끈 달아 올랐다. 맨유팬들은 경기 전에 흘러 나오는 ‘유나이티드 로드 : 테이크 미 홈 (United Road : Take me home)’의 후렴구를 무반주로 합창했고 맨시티팬들은 자신들의 응원가인 ‘블루 문(Blue Moon)’으로 맞섰다. 이 때문에 경기장에는 긴장감이 돌았다. 선수들의 입장과 함께 스코틀랜드 백파이프의 장엄한 반주에 맞춰 뮌헨 참사 희생자들을 추모곡인 ‘플라워스 오브 맨체스터(The Flowers of Manchester)’가 흘러 나오고 있음에도 맨시티 팬들이 자신들의 응원가를 멈추지 않았기 때문이었다. 맨유 팬들은 바로 야유로 응수했고. 현장 기자석에서는 경기 전부터 양팀이 극도로 경계했던 맨시티 팬들의 묵념 방해가 벌어지지 않나 하는 생각에 모두 맨시티 원정 서포터석으로 시선을 고정시켰다.

하지만 마지막 묵념의 순간 맨시티 원정 서포터들은 일제히 맨유 구단에서 입구에서 지급한 파란색과 흰색의 머플러를 펼쳐 보이는 아름다운 반전(?)으로 묵념에 동참했다. 이는 맨유팬들의 빨간색과 흰색의 머플러와 조화를 이루는 가슴 뭉클한 장면을 연출했다. 견원지간과 같은 양팀이 하나가 되는 우정어린 순간이었다.

맨시티의 스벤 예란 에릭손 감독은 경기 후 공동 기자회견에서 승리의 기쁨을 밝히기에 앞서 “맨시티 서포터들이 자랑스럽다. 아름다운 순간이었다”는 말로 맨시티 서포터스의 협조에 고마움을 전했다.

경기장을 나서는 맨유팬들 역시 패배를 아쉬워 하면서도 하나같이 맨시티 서포터스에게 엄지손가락을 치켜세웠다. ‘뮌헨 참사 50주기’를 기념하는 맨체스터 더비는 승패를 떠나 오랜만에 맨체스터에 찾아온 햇살만큼이나 따뜻한 모습으로 마무리됐다.

맨체스터(영국) | 박태운 통신원