미들즈브러가 탄력을 받기 시작했다.

미들즈브러는 4일(한국시간) 지역 라이벌 뉴캐슬과의 프리미어리그 25라운드 원정경기에서 후반 42분 로베르트 후트의 극적인 동점골로 1-1 무승부를 기록했다. 뉴캐슬은 마이클 오언이 지난해 10월 이후 첫 득점을 올리며 앞서 나갔으나 미들즈브러의 뒷심에 밀려 케빈 키건 신임 감독의 첫 승을 다음으로 미뤄야만 했다. 미들즈브러는 최근 컵대회 포함 6경기 연속 무패를 기록하며 상승세를 탔다.

설기현이 대표팀 소집으로 빠진 풀럼은 이 날 강호 애스턴 빌라를 2-1로 꺾으며 그동안의 부진에서 벗어났다. 신임 로이 호지슨 감독도 감격의 첫 승을 맛봤다. 지난해 11월 레딩을 3-1로 이긴 이후 무려 3개월 만의 승리다. 애스턴 빌라는 이 날 패배로 그동안의 상승세에 타격을 받았을 뿐 아니라 공격수 가브리엘 아그본라허를 부상으로 잃는 아픔까지 겪었다. 아그본라허는 7일 스위스와의 평가전에도 출전할 수 없게 됐다.

한편 전날 올시즌 홈경기 무패를 달리던 맨체스터 시티를 3-1로 격추시킨 아스널은 맨체스터 유나이티드를 제치고 21라운드 이후 처음으로 다시 리그 1위를 획득했다. 에마뉘엘 아데바요르는 토고가 아프리카 네이션스컵 본선진출에 실패하면서 소속팀에 큰 도움을 주고 있다. 아데바요르는 최근 리그 6경기 연속 골(총 8골)을 폭발시키며 아르센 벵거 감독을 기쁘게 했다.

이승환기자 roby10@