13일 귀국한 이영표(31·토트넘)와 설기현(29·풀럼)은 공항 인터뷰에서 자신의 거취에 대해 상반된 언급을 했다． 이영표가 "변화와 결정이 필요한 시기"라며 이적을 기정사실화한 반면 설기현은 "계약기간이 남아 있다． 감독이 원하는 선수가 되겠다"며 잔류에 무게를 뒀다． 잉글랜드 프리미어리그 2007~08시즌 막판에 15경기 연속으로 결장하면서 풀럼을 떠날 것으로 예상됐던 것과 전혀 다른 반응이었다．
잔류 시사 발언은 왜 나왔을까． 그를 둘러싼 상황은 어떤 것일까．
◇추정1 : 풀럼은 대대적인 스쿼드 확대와 보강이 필요하다=17위로 간신히 1부 잔류에 성공한 풀럼은 하지만 잉글랜드 페어플레이 상위팀에 주어지는 유럽축구연맹(UEFA)컵 출전권을 얻을 가능성이 높다． 만약 UEFA컵 티켓을 차지하면 정규리그와 유럽대항전의 병행을 위해 스쿼드의 확대와 보강이 필요하다． 설기현을 굳이 내칠 이유가 없다．
◇추정2 : LG와의 스폰서십 계약에 따라 풀럼은 한국인 선수 1명이 필요하다=프리미어리그에 정통한 한 관계자에 따르면 LG전자는 지난 시즌부터 풀럼의 유니폼 스폰서를 맡으면서 한국선수 1명을 보유해야 한다는 옵션을 뒀다． 풀럼이 설기현을 내보내도 또다른 한국 선수 1명을 영입해야 한다는 얘기다． 설기현을 데리고 있는 것이 더 편할 수 있다．
◇추정3 : 설기현의 이적료를 맞춰줄 구단이 없다=설기현이 이적을 하려면 거액의 이적료가 발생한다． 거래(이적)는 팔려는 사람과 사려는 사람이 있고, 돈(이적료)이 맞아야 성사된다． 냉정하게 설기현은 지난 시즌의 후반기의 대부분을 벤치에 앉아 있었다． 수백만달러의 이적료를 감당하면서 설기현을 사려는 구단이 아직 안 나왔을 수도 있다．
◇설기현 소속사의 입장 : 풀럼은 설기현을 실제 전력으로 평가하고 있다=설기현 소속사 지센의 류택형 이사는 "구단 내부 분위기는 국내에서 걱정하는 것과 많이 다르다． 호지슨 감독과 불화가 있었던 것은 사실이지만 구단은 설기현을 유효한 공격 옵션으로 평가하고 있다"고 말했다．
위원석기자 batman@
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