풀럼전에서 337일만에 골맛을 본 박지성은 경기 후 넥타이 차림의 단복으로 깔끔하게 차려입고 구단의 TV채널인 ‘MUTV’와 인터뷰를 시작으로 한국언론까지 릴레이 기자회견에 응했다. MUTV와 인터뷰 때는 통역 없이 영어로 직접 소화해내며 영어 실력을 뽐내기도 했다.

“시즌이 끝나기 전에 골이 들어가 다행이다”이라는 겸손한 소감으로 말문을 연 박지성은 “심리적으로 많이 편해졌고 자신감도 얻었다”며 안도의 한숨도 내쉬었다. 이날 승리로 리그 선두 아스널과 승점차를 1점으로 좁힌 것에 대해 “마지막에 우리가 우승 트로피를 가져올 것”이라며 우승에 대한 의욕도 내비쳤다.

－시즌 첫 골. 부상 복귀 후 첫 골. 11개월 만의 골이다.

(지난 해 12월)부상 복귀 후 항상 골에 대한 기대를 가졌고 또 노력했다. 그동안 실수가 많았다. 시즌이 끝나기 전에 골을 넣을 수 있어서 다행이다. 심리적으로 편해졌고 자신감도 얻었다. 분명히 내게는 중요한 골이었고. 다음 경기를 위해 많은 도움이 될 것 같다.

－풀럼만 만나면 힘을 내는 것 같은데.

특별히 풀럼이라는 팀에 대해서 좀 더 편하거나 자신감을 가질 이유는 없는 것같다. 그냥 우연의 일치라고 생각한다. 항상 만족할 만한 경기를 하지 못한다고 생각한다. 하지만 이런 부분들이 계속 노력을 하게 만드는 동기가 된다. 더 나은 모습을 보여주고 싶다.

－오늘 아스널이 비겨서 승점차가 1로 줄어들었다.

승점차는 신경 쓰지 않는다. 항상 우리가 우승할 수 있을 것이라고 믿고 있다. 지금까지 보여준 모습들을 시즌이 끝날 때까지 보여준다면. 충분히 마지막에 우리가 우승 트로피를 가져올 수 있을 것이다.

－퍼거슨 감독이 긱스의 출전 시간을 줄인다는 뉘앙스의 발언을 했다. 부상인가.

특별한 문제는 없는 것같다.

－긱스. 나니 등 포지션 경쟁자들에 대한 소식 하나 하나에 한국 팬들은 예민하게 반응한다. 본인은 어떤가.

내가 해야 되는 일을 하는 게 가장 중요하다. 기회가 왔을 때 내가 보여줄 수 있는 걸 충분히 보여줘야만 내가 경기에 더 많이 나갈 수 있고. 더 높은 레벨에 올라갈 수 있다고 생각한다. 다른 선수가 어떠냐가 아니라. 내가 얼마나 하는지가 중요하다.

－얼마 전 인터뷰에서 ‘고치고 싶은 게 있다’고 한 적이 있다. 혹시 오늘 고쳐졌나.

아직 못 고쳤다(웃음). 열심히 하고는 있는데…. 고쳐질 날이 올 거라고 생각한다.

－전반보다 후반의 플레이가 좋았다. 득점 덕분인가.

(득점 이후)심리적으로 편해진 것은 사실이다. 선수들은 골을 넣으면 기분이 업(up)되는 것은 당연하다. 후반 플레이에 영향을 끼쳤다고 생각한다.

－이번 주 프리미어리그의 한국 선수들 중 홀로 출전했다. 최근 어려움을 겪고 있는 그 선배들에게 응원을 한다면.

나 역시도 그리 쉬운 상황은 아니다(웃음). 다들 나보다 선배고 경험도 많기 때문에. 각자 나름대로 잘 할 수 있을 것이라 생각한다.

－결장 횟수가 늘어나면 대개 자신감을 잃는다. 그러나 맨유 선수들은 오랜 만에 나와도 자신감 있게 뛴다. 코칭스태프의 선수단 관리 역량인가.

그분들의 능력일 수도 있고. 선수들 나름대로 준비를 잘 하는 부분도 있을 것이다. 다른 팀보다 경기수가 많아서 출전 빈도가 높다는 점도 있는 것같다.

－최근 두 경기에 연속 결장한 이유는.

감독님이 선택하지 않은 것이다. 특별한 이유는 없었다.

－방한한 베컴이 (1일) 박지성을 칭찬했다고 한다.

베컴은 세계적으로 실력을 인정받는 선수라서 내가 뭐라고 의견을 달 대상이 아닌 것같다.

런던 |홍재민통신원