23일 오전(한국 시간) 토트넘의 홈구장 화이트 하트레인은 기쁨과 환희가 가득했다. 단순히 ‘북런던 더비’에서 아스널에 승리했기 때문만은 아니었다. 1999년 11월 이후 9년만에 22경기 끝에 숙적 아스널을 시원하게 5-1로 물리쳤다는 것이 토트넘 팬들의 묵은 체증(滯症)을 뚫게 했다. 칼링컵(리그컵) 준결승 2차전 대승으로 1. 2차전 합계 6-2 승리로 대망의 대회 결승에 오른 것은 보너스였다. 풀타임을 뛴 이영표(32)는 “단순한 승리 이상의 의미가 있다. 앞으로 강팀과 경기를 할 때 좀 더 정신적으로 편해질 수 있을 것같다”고 감격해했다. 토트넘은 첼시와 에버턴의 승자와 다음 달 24일 10년만에 리그컵 정상을 향해 도전한다.

항상 뒷심이 부족했던 토트넘이었지만 이날만큼은 달랐다. 경기 시작 3분만에 저메인 제나스가 선제골을 터뜨리며 앞서가기 시작한 토트넘은 상대가 자책 골을 범하는 행운까지 따라주면서 2-0으로 전반전을 마쳤다. 후반 들어서도 맹공은 계속됐다. 로비 킨. 아론 레넌. 스테드 말브랑크가 골 릴레이를 펼치면서 아데바요르가 한골을 만회하는데 그친 숙적 아스널을 꺾었다.

후반 14분 토트넘 레넌의 네 번째 골이 터지자 아스널 원정 팬들은 하나 둘씩 경기장을 떠나기 시작했고. 이들을 향해 토트넘 팬들은 모두 일어나서 손을 흔들며 “기운 내라(Cheer it on)”는 구호로 비아냥댔다. 주심의 종료 휘슬이 울리자 경기장은 마치 칼링컵에서 우승이라도 한 듯했다. 이영표를 포함한 토트넘의 전 선수들이 모두 손을 잡고 메인 스탠드의 서포터스석을 향해 달려가 다이빙 뒤풀이를 펼쳤고 토트넘 팬들은 ‘토트넘 5-1 아스널’이라는 보기 드문 스코어가 새겨진 전광판을 카메라에 담느라 바빴다.

풀백 영입설과 함께 이영표를 방출리스트에 올려 놓았던 후안데 라모스 감독은 이날 이영표를 왼쪽 풀백으로 선발출전시켜 풀타임을 소화하게 했다. 견고한 수비를 보인 이영표는 스카이스포츠로부터 평점 6점을 받았다. 이영표는 인터뷰에서는 “오늘 승리의 원동력은 정신력이었다”며 기뻐한 뒤 “(27일 FA컵 4라운드에서 맨체스터 유나이티드 박지성과 만나는데) 재미있고 즐거운 경기를 펼치겠다”고 말했다.

한편 풀럼의 설기현은 23일 리그 원(3부)의 브리스톨 로버스와 FA컵 3라운드(64강) 재경기에 연장전 시작과 함께 교체 투입됐지만 별다른 활약은 없었다. 풀럼은 연장까지 0-0으로 비긴 뒤 승부차기에서 3-5로 패하는 치욕을 당했다.

런던 | 홍재민통신원