한국대표팀이 2010 남아공월드컵을 위해 캠프를 차렸던 루스텐버그는 암울한 도시였다. 플래티넘(백금) 생산량에서는 세계 1위라는 지표가 말해주듯 일종의 광산도시였다. 볼 거리도. 먹을 거리도 풍족하지 않았다. 대표팀 훈련장으로 버스를 타고 가다보면 가끔 시내를 지나게 되는데 남루한 차림의 흑인들만 가득했다. 그들이 사는 세상 속으로 한 걸음 들어가보고 싶은 용기가 나지 않을 정도였다. 루스텐버그에서는 숙소와 훈련장만을 오갔을 뿐 한번도 숙소 밖으로 나가 산책을 한 적도 없었다.

1차전 그리스전을 치르기 위해 포트 엘리자베스로 가 보니 딴 세상이었다. 세련된 유럽풍의 휴양도시였다. 숙소에서 도보로 5분거리였던 ‘보드워크’에 가면 온갖 종류의 식당. 놀이시설 등이 즐비했다. 몇몇 기자들은 해안가를 따라 조깅도 즐겼다. 형무소 같았던 루스텐버그에서 해방된 느낌이었다.

2차전 아르헨티나전이 벌어진 요하네스버그는 남아공 최대 도시였지만 ‘위험한 도시’이기도 했다. 한 교민은 “중심가의 빌딩이 비어 있는 곳이 많다. 보안문제가 너무 심각해 입주자들이 빠져 나갔기 때문”이라고 소개했다. 신흥중심지인 샌턴 정도를 빼고는 현지인들도 신변에 위협을 느낄 정도로 불안정한 치안이 문제였다. 한 현지인은 “우리도 아는 길이 아니면 다니지 않는다”고 말했다.

반면 요하네스버그에서 차량으로 40분정도 떨어져 있는 행정수도 프리토리아는 한결 정돈된 도시였다. 집값 등 물가도 요하네스버그보다 싸고. 안전지수는 더 높았다. 경기장인 로프터스 버스펠드는 1906년에 지워져 이번 월드컵이 벌어진 스타디움 가운데 가장 유서가 깊었는데 연륜만큼이나 품위 넘치는 분위기가 일품이었다.

한국이 16강의 꿈을 이룬 더반은 자유로운 분위기가 넘쳤다. 해변에서는 젊은이들이 서핑을 즐겼고 비치에 마련된 팬 페스트 장에서는 밤늦게까지 공연이 이어지곤 했다. 하지만 현지 택시 기사는 “월드컵이 대단하다. 대회가 끝나면 다시 마피아가 날뛸 것”이라고 귀띔했다. 그러고보니 우리가 누렸던 자유는 대회 보안을 위해 몇미터 간격으로 즐비했던 경찰 덕이었는지도 모른다.

8강전과 4강전 취재를 위해 마지막으로 찾았던 케이프 타운은 남아공 최고의 도시였다. 이곳을 몰랐다면 아마도 남아공을 모르는 것이라고 감히 말할 수 있을 정도였다. 거리는 활력에 넘쳤고 풍광은 아름다웠다. 월드컵을 취재하기 위해 여러 도시를 다니다보니 ‘레인보우 네이션’이라는 남아공의 별칭을 실감할 수 있었다. 남아공의 빛도 그림자도 산재해 있었다.

케이프타운 | 위원석 체육1부기자

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