7경기 8골로 우승하고도 세계 팬들의 찬사...한국 축구 교훈

월드컵은 4년마다 새로운 전술이 선을 보이는 세계축구 전술의 전시장이다. 세계 각국의 축구 지도자들이 월드컵만 열리면 마치 순례에 나서듯 보따리를 싸들고 현장을 찾는 이유가 바로 여기에 있다. 월드컵을 통해 전술 변화와 미래의 축구 방향을 가늠해보기 위해서다.

남아공 월드컵에서 나타난 대표적 전술적 특징은 실리축구다. 브라질이 화려한 개인기를 포기하고 ‘하나의 팀’을 위한 조직력 축구를 들고 나타나 세계 팬들의 관심을 집중시켰고, ‘토털사커의 원조’ 네덜란드는 화려함을 포기하고 결과를 중시하는 실리축구로 준결승전까지 연전 연승을 거듭했다. 이같은 기조에 따라 전술적으로는 원톱과 더블 볼란치(두 명의 수비형 미드필더)를 세우는 4-2-3-1전형이 유행했다.

스페인의 우승은 이처럼 경기내용보다는 결과에 치중하는 쪽으로 흐르던 세계축구의 조류에 새로운 모델을 제시했다는 점에서 의의가 있다. 개인기에 패스를 장착한 미드필드 플레이는 ‘실리축구’란 이름으로 포장된 재미없는 축구에 ‘패스의 미학’을 가르치며 축구의 예술성을 한층 드높인 것으로 평가된다.

이번 대회는 역대 최소 득점 대회로 기록됐다. 또 스페인은 최소 골로 우승한 팀이 됐다.

결승전을 제외한 64경기에서 터진 골은 모두 145골. 경기당 평균 2.27골이다. 본선 참가국이 32개팀으로 늘어 총 64경기를 치르기 시작한 98년 프랑스 대회(총 171골·경기당 2.7골) 이후 득점이 가장 적었다. 지금까지는 2006 독일 대회의 147골(경기당 2.3골)이었다. 수비를 견고히 하고, 미드필드에서 패스 플레이로 허점을 엿보다 한 두 골로 승리를 가져가는 전략이 큰 틀이었기 때문이다.

스페인은 7경기에서 8골(2실점)로 우승했다. 1938 프랑스대회의 이탈리아(4경기 11득점·5실점)와 1994 미국대회의 브라질(7경기 11득점·3실점)이 역대 최소 득점(11득점) 우승국으로 남아 있었으나 이를 경신하며 우승했다. 기록으로 보면 스페인 역시 실리축구의 대표적 팀으로 볼 수 있으나 내용이 달랐다. 현대축구의 주류로 등장한 강력한 압박을 해체하는 정교한 패스플레이가 그것이다.

미드필드부터 쉴 새없이 빠르고, 정교한 패스로 수비진을 흔든 뒤 그 틈을 이용해 상대의 허를 찔렀다. 준결승전에서 ‘게르만 아트사커’라던 독일을 무력하게 만든 것도, 결승전에서 전반 15분까지 네덜란드를 쉴 새 없이 몰아부친 것도 바로 고감도 패스가 바탕을 이뤘다. 스페인이 준결승전까지 보여준 패스 성공률은 무려 81%. 참가국 중 단연 1위로 브라질(79%)·아르헨티나(76%)의 남미 축구를 압도했다.

스페인 축구는 이 처럼 결과보다는 내용을 중시하는 ‘패스의 미학’에 있다. 갈수록 거세지는 강한 압박과 견고한 수비진의 교묘한 반칙을 뚫는 스페인 미드필드진 플레이의 핵심은 개인기를 바탕으로 한, 물이 흐르는 듯한 패스다. 사상 최강의 공격진이라고 해도 과언이 아닐 정도의 비야와 토레스가 상대적으로 빛을 보지 못하는 이유도 어쩌면 이니에스타 사비 사비 알론소로 짜여진 미드필드 플레이 때문이 아닐까.

물론 스페인의 미드필드 플레이는 미드필더들만의 전유물이 아니다. 최대한 상대진영으로 밀고 들어가는 캅데빌라~푸욜~피케~라모스로 짜여진 포백 수비진과 수비라인까지 가담하는 최전방 공격진이 모두 함께 만들어 내는 하모니다. 최전방과 최후방이 극도로 좁혀진 공간에서 스페인 선수들의 플레이는 마치 플라멩코를 추는 무희처럼 빛을 발한다. 컴퓨터 게임의 축구를 보는 듯한 스피드의 패스와 우아한 연결이 스페인 축구의 최대 장점인 것이다.

네덜란드와의 숨막히는 승부에 마지막 방점을 찍은 것도 스페인의 물흐르는 듯한 연결 플레이였다. 토레스의 크로스와 파브레가스~이니에스타로 이어지는 궤적은 군더더기가 없었다. 상대 오프사이드 트랩도 무기력했다. 경기마다 2골 이상을 보기 힘든 스페인 경기에서 꼭 필요한 1골의 기록은 이렇게 나왔다. 스페인이 우승을 하지 못했다면 이 같은 패스플레이는 평가절하될 수밖에 없었지만 월드컵 80년사에 첫 우승의 금자탑을 쌓음으로써 그 가치가 살아났다.

패스는 흔히 타이밍과 속도라고 한다. 패스의 속성상 혼자 할 수 없다. 반드시 동료가 있기 마련인데, 이 때 서로가 호흡을 맞추지 못하면 플레이를 연결해 나갈 수 없다. 패스 속도가 약하면 상대로부터 차단당하기 십상이고 동료가 움직이는 타이밍을 맞추지 못하면 흐름이 끊겨 물거품으로 끝날 가능성이 높다. 현대 축구는 이 처럼 패스로부터 시작해서 패스로 끝난다. 골 역시 상대 골문안으로 패스를 하는 것이란 말이 나올 정도다.

패스의 속도가 느려서 전체 경기의 템포가 느린 한국 축구는 스페인 축구의 패스플레이를 모델로 삼아야 한다. 패스의 속도를 높이지 않고서는 상대의 압박을 뚫을 수 없다. ‘패스의 미학’을 다시 한번 깨닫게 한 스페인의 우승은 한국 축구에 시사하는 바가 적지 않다.

스포츠서울닷컴 이사 skp2002@media.sportsseoul.com

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