[스포츠서울닷컴 | 김현회기자] 프로와 아마추어를 막론해 국내 성인 축구 최강팀을 가리는 FA컵. 올해도 지난 2월 예선전에 들어갔던 2008 하나은행 FA컵 전국축구선수권대회는 10개월에 이르는 대장정 끝에 단 네 팀만이 생존했다. K-리그의 경남FC, 대구FC, 포항스틸러스와 내셔널리그의 고양국민은행은 국내 성인 축구 챔피언 자리는 물론 내년 시즌 AFC 챔피언스리그 티켓을 놓고 마지막 혈전을 벌일 예정이다.
FA컵 4강에 오른 네 팀이 전쟁을 치러야 하는 날이 다가올수록 대한민국 모든 축구팬들의 잔칫날도 다가오는 셈이다. FA컵은 한국 축구를 지탱하는 모든 이들의 축제이기 때문이다. 비록 조기에 탈락한 생활 체육 팀도 올해 FA컵의 한 페이지씩을 멋지고 아름답게 장식했다. 한국 축구를 사랑하는 이라면 샴페인을 터뜨리고 즐겨야 할 FA컵. 과연 이 ‘축구 축제’는 어디서 열릴까.
대한축구협회는 참 마음씨 따뜻한 집단이다. 축구팬들의 추위를 걱정해 이번 FA컵 준결승 두 경기와 결승전을 모두 제주도에서 개최하는 ‘미덕’을 베풀려 한다. 어느 경기장에서든 VIP석에 앉아 담요를 덮고 경기를 관전해도 될 어르신들이 일반석에서 오들오들 떨 축구팬들의 마음을 헤아려 준 것이다.
결승전이 열릴 12월 21일 제주도의 평균 풍속은 4.6m/s로 서울의 2.2m/s보다 두 배 이상 강하다는 기상청의 ‘30년 평균 기후 자료’를 들여다보면 대한축구협회가 ‘바람 한 번 쐬고 싶은’ 축구팬들을 얼마나 생각하는지 잘 알 수 있다. 우리는 한겨울 제주도의 칼바람을 몸소 체험할 소중한 기회를 얻었다. 우리는 대한축구협회의 따뜻한 배려에 감사해야 한다.
대한축구협회는 참 마음씨 따뜻한 집단이다. 대한축구협회는 준결승이 열리는 12월 18일, 두 경기를 연이어 열어 축구팬들의 욕구를 제대로 충족시켜 줄 참이다. 프로야구에서도 이번 시즌 포기한 ‘더블헤더’를 축구장에서 보여줄 요량이다. 앞 경기가 승부차기로까지 이어질 경우 뒷 경기 선수들도 관중석의 응원에 동참해 ‘다가가는 마케팅’을 보여줄 수도 있다. 조명탑이 없이 5시면 어두컴컴해지는 12월의 제주종합운동장에서 우리는 잘만 하면 추억의 ‘동전 던지기 승부’를 직접 내 눈으로 볼 수도 있다.
집에 쳐 박혀 대한축구협회 홈페이지에 악플이나 다는 한심한 백수들을 경기장으로 대거 불러 모으기 위해 준결승 두 경기를 평일 낮 12시와 2시에 하기로 한 점도 박수 쳐 주자. 축구팬도 축구팬이지만 제주도의 소외된 일부 계층에 문화적 혜택까지 제공하는 대한축구협회의 용단이 기특하다. 평일 낮 12시에 하는 축구는 전국체전이나 고등부 축구대회가 아니면 쉽게 볼 수도 없는 광경이다. 우리는 대한축구협회의 따뜻한 배려에 감사해야 한다.
대한축구협회는 참 마음씨 따뜻한 집단이다. 매년 FA컵의 진행 방식을 바꿔 팬들의 관심을 유도한다. 2002년 결승전을 제주월드컵경기장에서 치른 대한축구협회는 이후 단판승이라는 방법은 고수했지만 서울월드컵경기장, 창원종합운동장을 거쳐 2005년에는 다시 서울월드컵경기장으로 돌아왔다. 지난해에는 전남과 포항의 홈 앤드 어웨이 경기로 우승컵을 가린 FA컵은 이번에도 파격적인 선택으로 다시 한 번 이슈를 만들고 있다. 이제 정착될 법도 한데 매년 FA컵 진행 방식에서 놀라운 실험을 보여주는 그들의 노고에 고개가 숙여진다.
85년째 매번 똑같은 웸블리 경기장에서 FA컵 결승전을 치르는 잉글랜드 팬들에게 우리는 부러움의 대상일 수 밖에 없다. 잉글랜드 축구팬들은 매년 똑같은 경기장에서 치르는 FA컵 결승전이 얼마나 지루할까. 그들에게 2006년 FA컵과 2007년 FA컵은 맞붙는 팀 말고는 아무것도 새로울 것이 없었다. 해마다 경기장과 경기 방식을 바꿔 팬들에게 신선함을 전해주는 대한축구협회가 참으로 자랑스럽다. 우리는 대한축구협회의 따뜻한 배려에 감사해야 한다.
대한축구협회는 참 마음씨 따뜻한 집단이다. 이번 FA컵 4강에 오른 팀 중 포항을 제외하고는 사실상 우승 후보가 아니었다. 대구, 경남, 고양국민은행은 꿈에나 그리던 FA컵 준결승과 결승을 자기 안방에서 치르는 꿈을 실현할 수 없게 됐다. 이는 대구와 경남 선수단에 ‘정규리그에서 분발해 내년 시즌 플레이오프를 안방에서 치르라’는 무언의 메시지가 아닐까.
또한 내셔널리그의 고양국민은행 선수단에도 ‘서울월드컵경기장에서 뛰고 싶으면 K-리그로 오라’는 의미로 밖에는 해석할 수 없다. 대한축구협회는 제주도에서 FA컵 나머지 일정을 진행함으로써 4강 진출 팀에게 각각의 동기를 부여하려 한다. 우리는 대한축구협회의 따뜻한 배려에 감사해야 한다.
대한축구협회는 참 마음씨 따뜻한 집단이다. 여름엔 덥다고 FA컵을 2달 가까이 쉬더니 이제는 춥다고 제주도로 내려가잔다. 이들은 이런 순간적인 애드리브를 자유자재로 구사하며 고유가와 환율 폭등에 시달리는 이들에게 ‘무한도전’보다 큰 재미를 주는 사람들이다. ‘여름 밤에 한 경기만 했다면 가을에 결승전을 치를 수 있었을 텐데’하고 대한축구협회의 FA컵 경기 운영 방식에 불만을 살짝 가졌던 본 기자는 참 못난 사람이다.
대한축구협회는 참 마음씨 따뜻한 집단이다. 대한축구협회의 의중을 헤아리지 못한 본 기자를 비롯한 축구팬들은 참으로 못난 사람들이다.
90minutes@media.sportsseoul.com
▶ 김현회 기자의 다른 기사
