‘테보골’ 스테보가 포항에서 데뷔골을 터트렸다. 스테보는 19일 포항 스틸야드에서 벌어진 K-리그 15라운드 경기에서 포항의 승리를 결정짓는 결승골을 폭발시켰다.

이날 경기는 시작부터 팽팽한 접전으로 전개됐다. 포항이 전반 12분 데닐손의 첫 골로 앞서나갔지만 7분 뒤 울산이 이진호의 골로 따라붙으며 1-1로 균형을 이뤘다. 그러나 포항의 공격 의지는 시간이 지날수록 거세지기만 했고, 전반 29분 스테보의 추가골로 승부 경쟁에 우위를 점했다.

스테보는 이날 김광석의 롱패스를 문전에서 받아 헤딩슛으로 팀의 두 번째 골을 성공시켰다.울산 수비수와 함께 경합하는 상황이었지만 힘과 높이, 타점에서 우위를 점한 스테보의 헤딩슛은 깨끗하게 울산 골문으로 호를 그리며 넘어갔다. 골키퍼 김영광이 앞서 나와 저지했지만 볼은 뒤쪽으로 떨어지며 크로스바 하단을 맞고 골라인을 넘어섰다.

경기 시작부터 데닐손과 함께 폭넓은 움직임으로 상대 수비를 분산시켰던 스테보는 가장 중요한 순간 골을 성공시키는 결정력을 선보이며 팀에 승리를 안겼다. 포항은 데닐손, 스테보의 골에 후반에 터진 장현규의 연속골을 보태 울산에 3-1 승리를 거뒀다.

이날 골보다 더 인상적이었던 것은 스테보의 세레모니였다. 스테보는 ‘독도는 한국땅’이라는 한글을 쓴 언더셔츠를 입고 나왔다. 물론 정치색을 띤 메시지라는 것을 의식, 경기 중에는 세레모니를 자제했다. 대신 전반전이 끝난 뒤 라커룸으로 향하며 TV 중계 카메라를 향해 유니폼을 한 차례 들어올렸던 스테보는 경기 후 사연을 들려주었다.

스테보는 최근 일본이 독도에 대한 영유권을 주장하는 것에 한국민들이 분노하고 있는 것을 이해한다는 입장이었다. 마케도니아 출신인 스테보는 자신의 조국이 구 유고연방으로부터 독립하는 과정에서 일어난 세르비아-알바니아 계 충돌의 역사를 갖고 있다. 또 코소보를 두고 벌어지는 분쟁과 영토 탈환, 재탈환의 역사와 그 아픔도 알고 있다. 때문에 최근 독도를 두고 첨예하게 날을 세우고 있는 한-일 관계를 이해한다는 것이다.

스테보는 “한국민들의 역사와 아픔을 이해하고 있다”며 “내 매니저가 쓴 글을 보고 내가 직접 셔츠에 이 문구를 새겨서 나왔다”고 말했다.

한편 이날 포항에서 데뷔골을 기록한 것에 대해 “이 순간을 꿈꾸고 기대했다”며 “기쁘다. 너무 기뻐서 무슨 말을 해야할지 모르겠다”고 감격을 전했다. 스테보는 이번 여름 전북으로부터 신광훈과 맞임대되는 형식으로 포항으로 이적했다.

포항에서 출장 2경기 만에 골을 넣은 스테보는 한국에서의 생활이 무척 기쁘고 즐겁다고 밝혔다. 15라운드를 끝으로 K-리그가 휴식기에 들어가면서 팀으로부터 휴가를 받게 된 스테보는 “아내와 아이들과 함께 여행을 가고 싶다”고 말했다.

그러나 여유도 잠시, “휴가가 끝나면 다시 포항의 다음 경기를 위해 집중하겠다”며 후반기의 활약을 다짐했다. 또 “포항에서 챔피언 트로피를 들어올렸으면 좋겠다”며 “다시 한번 챔피언스리그에 나가고 싶다”는 소망을 밝혔다.

<스포탈코리아 제공>