[스포츠서울닷컴 I 심재희기자] 지난해 3월. 충격적인 소식이 축구계를 시끄럽게 했다. 프로구단 감독이 코치를 술자리에서 폭행하는 사건이 벌어진 것. 사건을 일으킨 사람을 보고 대부분의 축구팬들은 더욱 놀라지 않을 수가 없었다. 겸손하고 자상하기로 소문난 최윤겸 감독이 폭행사건의 가해자였기 때문이다. 기자와 통화를 나눈 대전의 한 서포터(퍼플크루)는 "믿을 수가 없다. 분명히 뭔가가 잘못된 것이다"며 흥분된 모습을 보이기도 했다. 어쨌든 이 일로 최윤겸 감독은 대전 사령탑에서 물러났고, 어느덧 1년 5개월이라는 시간이 지나갔다.
지난 17일 늦은 시간에 기자의 휴대 전화가 울렸다. 낯선 해외 전화번호였다. 받아보니 약간 낮은 톤의 목소리가 들려왔다. 최윤겸 감독이었다. "안녕하세요. 최윤겸입니다. 특별히 인사도 못드리고 터키로 가게 되어 죄송합니다." 이역만리 터키 땅에서 새로운 축구인생을 걷고 있는 최윤겸 감독과 그동안 못다했던 이야기들을 나눠봤다.
기자-이하 기) 소식이 뜸했는데, 갑작스레 터키로 떠난다는 이야기를 들었다. 그동안 어떻게 지냈고, 터키행은 왜 결정했고 얼마나 준비했는가.
최윤겸-이하 최) 지난해 말부터 해외에 공부를 하러 가야겠다는 마음을 먹었다. 쉬면서 지도자로서의 감이 떨어짐을 서서히 느꼈다. 여기저기 알아보다가 터키쪽에서 좋은 조건을 제시했다. 돈을 버는 것이 목적이 아니라 축구인으로서 좋은 기회가 주어졌기에 터키를 선택했다.
기) 이야기를 들어보니 터키 이외에 다른 나라에서도 제의가 있었던 것 같다.
최) 먼저 브라질 쪽에서 적극적인 제의가 있었다. 대전 감독 시절 선수 영입때문에 브라질을 여러차례 방문해 적응은 어렵지 않을 것으로 판단했다. 하지만 아무래도 좀 더 체계적인 축구 시스템이 가춰진 유럽쪽에 욕심이 생겨 눈을 돌렸다. 유럽에서도 포르투갈로 갈 기회가 먼저 생겼다. 대전에서 뛰다가 포르투갈리그로 간 이형상(22)에게 여러가지 정보를 들었다. 하지만 통역문제가 원활히 해결되지 못해 무산됐다.
기) 유로2008에서 터키가 4강까지 올랐다. 드라마틱한 승부를 여러차례 펼쳐 축구팬들을 감동시켰다. 터키의 축구문화가 열정적이라고 소문이 나 있는데, 직접 보니 어떠한가.
최) 솔직히 아직은 실감을 하지 못하겠다. 여기에 도착한 지가 얼마 되지 않았고, 아직 리그가 시작되지 않아서 그런가 보다. 하지만 하나 확실한 것은 있다. 사람들이 정말 축구를 좋아한다는 것이다. 축구는 다른 스포츠와 비교가 안 될 정도로 인기가 높다. 그리고 사람들이 기본적으로 따뜻하고 친절한 게 우리랑 정서가 비슷한 것 같다.
기) 2000년도 초반 네덜란드에서도 축구유학을 경험했다. 터키와 네덜란드의 차이점을 느낄 수 있나.
최) 역시 얼마 지내지 않아 딱 잘라 말하기는 힘들다. 네덜란드에 있을 때와 국내에서 볼 때는 터키축구는 힘과 투쟁심을 바탕으로 한다고 생각했다. 하지만 직접 훈련과정을 지켜보니 매우 세밀하다는 느낌이 든다. 조직적인 플레이를 강조하면서, 1-1돌파 등의 공격적인 모습을 적극 활용한다. 이런 면에서 네덜란드와 흡사하다는 느낌도 받았다.
기) 아픈 기억을 떠올리게 해서 죄송하다. 불미스러운 일로 퇴진을 했는데, 지금은 어떤가.
최) 이제 많이 좋아졌다. 잘못한 부분에 대해서는 변명의 여지가 없다. 그 당시 정말 힘들었고 조급한 마음이 많이 들었다. 하지만 구단 관계자분들과 팬들이 보이지 않게 힘을 줘 스스로를 되돌아볼 수 있었다. 이제는 지난 일이다. 아픈 기억을 해소하기 위해 여기로 온 것은 아니다. 조금이라도 더 젊을 때 유럽축구를 더 배워보고 싶었다.
기) 대전을 만들어가는 과정에서 아쉽게 사령탑에서 물러났다. 김호 감독 부임 이후에 대전이 괜찮은 모습을 보이고 있는데, 느낌이 어떤가.
최) 마음속으로 항상 대전을 응원했었다. 대전이 있었기에 내가 있을 수 있었던 것 아닌가. 여기서도 마찬가지로 대전을 응원할 것이다. 김호 감독님이 오셔서 대전에 많은 변화가 있었던 걸로 안다. 훌륭한 지도력을 갖춘 분이라 팀이 더욱 발전할 것으로 기대한다. 개인적으로 불미스러운 일로 감독직을 사퇴했지만, 대전 시절은 매우 행복하고 소중한 기억으로 남아 있다.
기) 아직도 최윤겸 감독을 지지하는 세력이 많다. 다시 K리그로 돌아올 생각이 있는가.
최) 지도자로서 운동장에 선다는 것은 희망이자 꿈이다. 기회가 된다면 당연히 다시 돌아가고 싶다. 여기서 많이 느끼고 배우고 익혀서 좀 더 좋은 지도자가 되는 기반을 다질 것이다. 멋지게 재기해서 꼭 K리그로 돌아가고 싶다.
기) 2부리그 차이쿠르 리제스포르의 코치로 간 것으로 알고 있다. 소속팀 소개를 좀 해달라.
최) 차이쿠르 리제스포르는 지난해 1부리그에서 17위에 그치면서 강등을 당했다. 올시즌 메틴 디야딘이라는 감독이 왔는데, 나이가 40살의 젊은 지도자다. 이야기를 들어보니 2부리그 팀을 두번이나 1부리그로 승격시켰다고 한다. 카리스마가 넘친다. 팀 전체적으로 1부리그 복귀에 대한 열망이 대단하다.
기) 1년 계약으로 알고 있는데, 별다른 옵션 사항은 없는지.
최) 일단 1년 계약이 체결되어 있다. 코치로 왔지만 솔직히 연수 성격이 훨씬 더 강하다. 선수들을 가르치기보다는 여러가지를 배우러 왔다는 게 가장 알맞은 표현일 듯 하다. 구단 관계자가 "터키는 모든 문이 열려있는 곳"이라는 이야기를 해줬다. 열심히 한다면 더 오래 있을 수도 있고, 중간에 좋은 일이 생기면 자유롭게 팀을 옮길 수도 있다는 약속을 받은 상태다.
기) 터키에서의 하루일과는 대충 어떻게 진행되나.
최) 여기도 오전 훈련, 오후 훈련이 있다. 지금은 날씨가 매우 무덥기 때문에 오후 늦은 시간부터 저녁까지 훈련을 한다. 최근에는 선수들 테스트를 많이 실시해 좀 바빴다.
기) 지도자로서 볼 때 터키 선수들과 우리 선수들의 차이점을 냉정하게 짚어본다면.
최) 먼저 확실하게 해두고 싶은 것이 한국선수들의 능력을 절대로 폄하하는 것이 아니니 오해는 안했으면 좋겠다. 차이점을 언급하자면, 기초기술 및 기본기를 들 수 있다. 터키 선수들은 패스의 강도와 정확도, 그리고 높낮이가 매우 좋다. 패싱 템포가 아주 빠르고, 동료들이 편하게 받을 수 있도록 패스가 공급된다. 그리고 볼 컨트롤이 매우 좋고, 슈팅 타이밍이 한박자가 빠르다. 유소년 때부터 정확한 기본기에 이은 빠른 타이밍을 포착하는 연습을 많이 하는 모습이다.
기) 앞으로 계획은 어떻게 되나.
최) 일단 이곳에서 정말 열심히 노력해서 많은 부분을 배울 것이다. 유럽축구의 노하우는 분명히 지도자로서 큰 자산이 될 것이라고 생각한다. 선진축구를 배워 스스로 발전을 꾀한 다음, 국내로 복귀하는 게 지금의 목표다.
기) 쌩뚱맞지만 축구 외적인 것 하나만 질문하겠다. 아들이 연예인이라고 하던데.
최) 하하(웃음 먼저) 민호(그룹 샤이니 멤버)를 말하는 것인가 보다. 5년전 용평스키장에서 길거리 캐스팅이 됐다고 하더라. 처음에는 무조건 반대했다. 연예인으로 성공할 확률이 그리 크지 않다고 판단했기 때문이다. 하지만 자식 이기는 부모가 없다고 하지 않나. 결국 허락했고, 열심히 응원하고 있다.
기) 한국 국가대표에 대한 질문이다. 2010남아공월드컵 최종예선에서 만만치 않은 조에 편성이 됐는데, 개인적으로 어떻게 전망하나.
최) 쉽지 않은 상대들을 만났다. 특히 사우디아라비아와 이란은 과거 우리를 많이 괴롭혔던 팀이다. 축구에서 징크스는 절대로 무시할 수 없는 부분이다. 하지만 후배들이 월드컵 진출권을 따낼 것이라고 믿어 의심치 않는다. 6회 연속 월드컵 진출 역시 대단한 저력 아닌가. 그동안 많은 어려움 속에서도 한국축구는 아시아에서 정상권을 유지했다. 축구인의 한사람으로서 이번에도 대표팀이 월드컵에 진출할 것이라고 자신한다.
기) 마지막으로 팬들에게 한마디.
최) 안 좋았던 일을 잊기 위해 노력을 참 많이 했다. 이제 여기서 축구만을 생각하고 있다. 좋은 부분들을 많이 배워서 지도자로서의 역량을 더 키워 국내로 돌아갈 것이다. 꼭 프로팀이 아니라도 상관없다. 한국축구에 조금이라도 보탬이 될 수 있는 지도자가 되기 위해서 정말 열심히 할 것이다. 계속해서 지켜봐 주셨으면 좋겠다.
