6년만에 프로축구 경기가 열린 11일 부산 구덕운동장. 부산과 대전의 경기에 앞서 대전 라커룸을 찾을 때 김 호 감독에게 어떤 인사말을 전해야 할 지 고민이 많았다. 지난 7일 며느리와 손자를 한꺼번에 잃은 그는 비장감이 서린 승부의 장에 나섰지만 의외로 반갑게 악수하며 맞이했다. 평상시 그대로였다. 축구계의 ‘영원한 야인’답게 축구 인프라와 K리그의 심판에 대해 그만의 고집스런 철학을 얘기했고. 프로 첫 200승 달성에 대해서는 “부산 황(선홍) 감독에게 한번 봐달라고 해줘요”라고 농담을 던지기도 했다.

◇하늘로 띄워보낸 200승. 가슴에 묻은 손자와 며느리는 알까

그가 비탄을 모를 리 있을까. 평소 자랑에 아낌이 없던. 눈에 넣어도 안 아픈 손자를 떠나 보낸 할아버지의 애잔함이 쉽게 지워질리 있었을까. 어버이날을 전후해 손자와 며느리와 별리했던 김 감독이 경기장에서 종전과 똑같아 보인 것이 놀라울 따름이었다. 그는 슬픔에 잠긴 할아버지가 아닌. 승부에 혼신의 힘을 쏟아붓는 노 감독으로 분해 있었다. 가슴에 달려 있으리라 여겼던 검정리본도 없었다. 오히려 그는 빨간 넥타이에 정장차림이었다. 축구로 슬픔을 잊어보려고 했을까. 경기 전 그는 유난히 말이 많았다.

경기 전 손자와 며느리 얘기는 일절 꺼내지 않던 그는 200승을 확정하고 나서야 “기쁨을 같이 나눠야 하는데 섭섭하다. 그리고 괴롭다”며 ‘인간 김호’로 돌아왔다. 가장 슬픈 시점에 축구 인생 최고의 황홀하고 번쩍할 만한 순간을 맞은 노 감독의 감정은 복잡할 수밖에 없었다.

◇무모해 보였던 고집이 통했다

경기에서도 김 감독의 뚝심은 그대로였다. 프로축구 대기록을 앞두고 전력을 쏟아붓을 만도 하겠지만 그의 변치않는 지론을 이 날도 버리지 않았다. 부상에서 완전히 회복하지 않은 키플레이어 고종수를 쉬게 했고. 선발 멤버에는 외국인 선수 에드손마저 빼버렸다. 순전히 국내 선수들로만 선발 11명을 채운 그는 “조직력을 살리기 위해 겨울 훈련을 함께 같이 하지 못했던 외국인 선수는 뺐다. 원점에서 다시 한번 해볼 생각”이라고 말했다. 200승에 대해서도 “그것을 하면 얼마나 좋겠나. 그러나 정상적으로 경기하면서 이겨야 가치있는 것이다. 비기는 건 좋아하지 않는다. 이기든 지든 좋은 내용으로 승부를 가리고 싶다”고 말했다. 그리고 그의 뚝심은 전반 25분 이여성의 선취골과 1-1로 팽팽하던 후반 인저리 타임 터진 이성운의 결승골로 이어졌다. 선수들에게 믿음을 던졌고. 선수들은 막판 극적인 승리를 김 감독에게 선사했다.

◇삼세판만에 거둔 200승. 선수들에게 큰 절을 받다

김 감독은 한일은행 감독으로 84년 3월 31일 대우전에서 프로 사령탑으로 첫 발을 뗀 뒤 25년만에 통산 501경기째에 200승을 찍었다. 프로 감독으로 한 시즌 최다승(1999년 수원 삼성시절 31승) 기록을 갖고 있는 김 감독은 두번째 대기록을 K리그에 심었다.

대전 스태프와 선수들도 기쁨을 함께 했다. 지난 달 30일 울산에 0-1로 덜미를 잡히고. 4일에는 경남에 1-2로 역전패하며 지독한 아홉수를 경험한 탓에 김 감독에게 띄우는 축하 뒤풀이도 근사했다. 대전 선수들을 그라운드에 모은 맏형 최은성은 김 감독에게 방석에 앉도록 한 뒤 큰 절을 올리는 뒤풀이를 해줬다. 원정경기장을 찾은 대전 서포터스는 김 감독의 이름과 200승을 연호하며 축하물결을 만들었다.

라이벌이자 친구인 울산 김정남 감독(개인 통산 195승 기록 중)도 “축하드린다. 집안에 어려운 일이 있었는데도 극복하고 대기록을 달성했기에 더 대단한 일이다. 선수들이 아마 그걸 알기에 더 열심히 뛰어 200승을 해낸 것 같다. 오늘의 기록이 위로가 돼 한국 축구를 위해 더 열심히 해주셨으면 좋겠다”고 말했다.

부산 | 오광춘기자 okc27@

☞ 관련기사 보기

곽태휘 결국 수술받는다, 빨라야 9월에 복귀

'박주영 공격포인트=승리' 공식 계속된다

[터치라인] 전남 박항서 감독, 아들의 쓴소리 듣고는…

[축구와 사람들] 박주영, 한 골당 50만원 적립 불우이웃돕기 外

울산-김정우, 위약금 공방 소송 조짐