강원도민구단(가칭 강원FC)이 프로축구 K리그 15번째 회원으로 이제 막 첫걸음을 뗐다． 아직 갈길은 멀고 앞날은 험난하다． 1997년 대전 시티즌의 창단을 시작으로 'K리그 구단의 새로운 모델'로 자리잡은 시·도민구단 체제는 아직도 시행착오와 실험을 거듭하고 있다． '도민구단'이라는, 아직 K리그서 검증이 덜 끝난 시스템을 도입한 강원FC의 향후 과제는 무엇일까．'S(Specialist)·I(Infra)·M(Money)'이라는 키워드로 풀어보았다．
　

◇S=구단 운영의 '스페셜리스트'가 필요하다
　

강원도가 창단 작업에 앞서 시민구단의 모범 사례로 꼽았다는 인천구단의 한 관계자는 "구단 경영이 정치적 논리에 따라 흔들리면 그것으로 끝이다"라고 단언했다． '낙하산 인사'를 사전에 차단해야 한다는 의미였다． 지방자치단체가 구단 창단에 나서면 인사 과정에서 외압이 있기 마련． 자칫 구단이 정치 논리나 소지역주의에 휘둘릴 여지가 있다． 이는 대구, 경남 등 시민구단들이 창단 초기 어려움을 겪었던 이유이기도 하다． 현 시점에서 강원FC에 가장 필요한 것은 외압에 흔들리지 않는 전문 경영인의 영입, 그리고 영입한 전문 경영인에게 힘을 실어주겠다는 실천의지다．
　

◇I=K리그 인프라 구축, 강원도와 산하 도시의 협조 필수적
　

요즘 경남FC는 '유랑 극단' 신세다． 함안·창원·밀양을 떠돌며 원치 않는 전지훈련을 하고 있다． 경남구단의 한 관계자는 '더부살이'라는 표현까지 썼다． 도 주도로 만든 구단에 각 도시들이 출자를 하지 않아 '주인의식'이 없는 것이 주요인으로 꼽힌다． 강원FC에 강원도뿐 아니라 춘천, 강릉, 원주 등 산하 도시들도 출자를 하기로 한 것은 경남의 시행착오를 반영한 것으로 풀이된다． 강원도는 강원FC에 대한 기득권을 내세우기에 앞서 산하 도시들과 권리를 나누려는 노력이 필요하다． 현재 강원FC는 원주, 강릉, 춘천을 거점도시로 삼아 홈경기를 순회 개최하겠다는 계획이지만 이 지역에는 아직 K리그 경기를 소화할 인프라가 턱없이 부족하다． 제대로 K리그를 치르기 위해서는 경기장, 훈련장 등의 인프라 확충이 필요한데, 강원도 산하 도시들의 '주인의식'이 반드시 수반돼야 한다．
　

◇M=안정되고 지속적인 스폰서십의 재원발굴이 절실
　

도지사가 구단주로 있는 구단은 도의회로부터 예산을 확보하기가 쉽지 않다고 한다． 스폰서십 기업을 물색할 때 광고 시장의 높은 벽을 느끼는 경우도 다반사다． 강원FC는 어떤 재무구조를 갖춰야 할까． 한국프로축구연맹의 한 관계자는 "재무재표상 자본금을 최대한 줄이고 후원금을 늘려야 한다"고 말했다． 한 구단 관계자는 "K리그 도민구단은 지역 기업들의 후원이 반드시 필요하다． 강원도민구단이 하이원 리조트 등을 후원사로 끌어들일 때 경남처럼 장기 계약을 맺는 게 좋다"고 조언했다．

이지석기자 monami153@

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