올 겨울 이적시장에서 ‘큰 손’ 수원 삼성이 너무 조용하다. 지난해 말 자유계약선수(FA)였던 김남일이 일본 J리그 고베로 적을 옮겼고. 안정환과의 재계약도 불투명하다. ‘귀화 외국인 선수’였던 데니스. 이싸빅도 나란히 팀을 떠났고. 소리없이 팀을 지탱했던 김진우는 은퇴했다. 지난 시즌 ‘조커’로 짭짤한 역할을 했던 박성배와도 재계약하지 않았다. 이래저래 스쿼드에서 빠져나간 선수들은 많은데. 아직 들어온 이는 찾아보기 힘들다. 영입 케이스는 물론이고 선수간 이적도 아직 없다. 왜 그럴까.

차범근(55) 감독이 ‘세대교체 모드’로 2008시즌 정상에 도전하겠다고 선언했다. 팀의 무게 중심을 기존의 베테랑 위주에서 신진 세력쪽으로 점차 옮기겠다는 구상이다. 단순히 올 시즌 한해가 아니라 중장기적으로 팀을 개편하겠다는 포석이 읽혀진다. 차 감독은 “현재의 스쿼드에 만족하고 있다. 이제는 젊은 선수들 위주로 팀을 새롭게 꾸릴 때가 됐다”고 밝혔다. 차 감독이 이런 자신감을 갖는 이유는 서동현 이현진 하태균 등 최근 2년 사이에 입단한 신예들이 K리그에서 만족할 만한 플레이를 보여줬고. 지난해 말 드래프트를 통해 뽑은 루키들의 자질에 대해서도 확신이 있기 때문이다. 그는 “드래프트를 통해 들어온 신인들이 내가 원하는 축구를 할 기량을 갖췄다. 양과 질에서 지난해 입단 자원보다 나은 것같다”고 높은 점수를 줬다. 수원은 지난 드래프트에서 총 8명을 지명했다. 특히 1라운드 전체 2번으로 뽑은 수비형 미드필더 박현범(20)에게 큰 기대를 걸고 있다. 20세 이하 청소년대표팀 출신인 박현범을 중앙수비수와 수비형MF로 기용하면서 훌쩍 일본으로 떠나버린 김남일의 후계자로 양성한다는 계획이다.

젊은 신예들에게 ‘차붐 축구’에 대한 전술적 이해도를 충분히 넣어주기 위해 지난해 12월 마무리 훈련때에도 이례적으로 전술훈련을 실시했고. 올해 동계훈련도 부상정도에 따라 연말부터 일찌감치 당겨서 시작했다. 여기에 2004시즌 MVP 나드손이 부상에서 회복하고.지난해 신인왕 하태균이 4월쯤 복귀하면 공격력에 큰 부족함은 없다는 계산이다.

차 감독은 신예들을 중심축으로 놓으면 팀을 보다 활력있게 이끌 수 있다고 판단하고 있다. 물론 베테랑의 중요성에 대해서도 간과하지 않고 있다. 차 감독은 “(김)남일이가 떠난 것이 영향이 없을 수가 없다. 겨울 이적시장동안 후배들을 다둑거리고 이끌 수 있는 베테랑 선수를 한두명 영입하는 것도 고려중”이라고 밝혔다. 이와 관련해 지난해 성남에서 임대했던 안효연의 완전이적도 추진중이다.

지금까지 수원은 막강한 자본력을 활용해 화려한 스쿼드를 꾸민다는 이미지가 강했다. ‘레알 수원’이라는 별명이 생긴 이유다. 올시즌을 앞두고 ‘젊은 피’로 새롭게 팀을 개편하겠다는 ‘차붐’의 의지가 어떤 성과를 거둘지 그래서 더욱 궁금해진다.

위원석기자 batman@