대한민국 16세 이하(U-16) 청소년 축구대표팀이 6년 만에 아시아 정상 탈환에 나선다.

이광종 감독이 이끄는 한국 U-16 대표팀은 15일 밤(이하 한국시간) 우즈베키스탄 타슈켄트에서 벌어진 아시아축구연맹(AFC) U-16 청소년선수권 준결승전에서 '디펜딩 챔피언' 일본을 꺾고 결승 진출에 성공했다.

한국은 경기 시작 50초 만에 일본에 선제골을 내주며 불안한 출발을 보였다. 하지만 2분 만에 김동진이 동점골을 성공시킨 데 이어 이동녘이 연속골을 기록하며 2-1로 역전승을 거뒀다.

이날 한국은 조별 예선에서 강한 위력을 보였던 4-1-4-1 포메이션으로 나섰다. 이종호를 필두로 이강, 김동진, 남승우, 주익성이 2선을 받치는 형태였다.

경기는 라이벌전답게 팽팽한 긴장감으로 시작됐다. 먼저 공격 기회를 잡은 팀은 일본. 일본은 킥 오프 휘슬이 울린지 50초 만에 세트피스로 선제골에 성공했다. 코너킥 상황에서 공격에 가담했던 수비수 우치다 타츠야가 헤딩골로 첫 골을 뽑아냈다.

반격에 나선 한국도 2분 만에 동점골을 만들어내며 승부를 원점으로 돌렸다. 오른쪽 측면을 돌파한 이종호가 반대편으로 길게 패스를 밀었고, 왼쪽에서 문전으로 쇄도한 김동진이 낚아채 강력한 슈팅으로 연결했다. 볼은 대각선으로 뻗어나가며 일본의 골망을 흔들었다.

동점골로 사기가 오른 한국은 맹렬한 공세를 펼쳤다. 김동진, 주익성의 양 측면 돌파와 이강의 볼 배급이 조화를 이루며 상대를 몰아쳤다. 특히 이강은 여러 차례 상대 수비를 무너뜨리는 패스로 득점 기회를 만들었다.

공세를 주도한 한국은 전반 26분 완벽한 그림으로 추가골에 성공했다. 미드필드 우중간에서 얻은 프리킥 상황에서 김진수가 중앙의 남승우에게 볼을 전달했고, 남승우는 전방으로 지체없이 오픈 패스를 보냈다.

동시에 일본의 수비라인을 뚫고 쇄도한 이강이 볼을 잡은 뒤 골키퍼를 제치고 슈팅을 시도했다. 볼은 골포스트를 맞고 튕겨나왔지만 곧바로 반대편에서 쇄도한 이동녘이 2차 슈팅으로 이어가며 골을 성공시켰다. 약속된 플레이로 일본의 허를 찌르는 한국이었다.

전세를 뒤집은 한국은 여유있게 경기를 운영했다. 한국에 연타를 맞고 주춤했던 일본 역시 전반 30분이 지나면서 잔패스와 섬세한 플레이로 공격을 전개하며 추격전을 벌였다.

시간이 지날수록 일본의 공격이 더욱 날카로워졌지만 한국 수비진도 높은 집중력을 유지하며 막아섰다. 오히려 상대가 공격에 집중하는 사이 역으로 몰아세우며 위협하는 장면을 만드는 한국이었다.

전반 종료 직전에는 이강이 일본 수비수와의 경합을 이겨내고 일대일 상황에서 슈팅까지 시도했지만 골키퍼에 안기는 볼이었다.

후반 들어서도 경기 양상한 비슷한 흐름이었다. 일본의 끈질긴 추격에 안정적으로 대처하며 날카로운 역습을 시도하는 한국이었다.

한국은 후반 9분 주익성 대신 '슈퍼서브' 손흥민을 투입하며 한 차례 공격 전술에 변화를 시도했다. 이후에는 안정적인 선수 교체를 통해 리드 상황을 유지했다. 결국 후반 45분 동안 일본의 공격을 무실점으로 막아낸 한국은 6년 만의 결승 진출에 성공했다.

숙적 일본을 상대로 짜릿한 역전승을 거둔 한국은 2002년 이후 처음으로 결승에 올랐다. 한국은 오는 18일 파크타코르 스타디움에서 이란과 대회 우승컵을 놓고 다툰다.

* AFC U-16 청소년선수권 4강전 (2008년 10월 15일, 우즈베키스탄 타슈켄트)

한국 2-1 일본

득점: 김동진(3'), 이동녘(26', 이상 한국), 우치다 타츠야(1' 일본)

한국 출전선수 명단

1. 권태안- 7.김진수, 5.임창우, 4.이동녘(후25' 김동민), 3.김영승- 24.이민수- 11.주익성(후9' 23.손흥민), 10.남승우, 15.김동진, 14.이강(후45+1' 16. 김대광)- 9.이종호

<스포탈코리아 제공>