허심(心)이 '젊은 피'로 눈을 돌린다．

　2010년 남아공월드컵 본선 티켓이 걸린 아시아 최종예선에 나설 첫 대표팀 태극전사 명단이 28일 발표된다． 허정무 대표팀 감독은 27일 리그컵 경기까지 신중하게 선수들의 컨디션을 체크한 뒤 다음달 10일 중국 상하이에서 열릴 북한과 최종예선 1차전에 나설 최정예 멤버를 내놓는다． 월드컵 본선 7회 연속 진출을 노리는 허정무호의 첫 발진이다．

　무엇보다 베이징올림픽에 출전했던 '젊은 피' 발탁 규모에 관심이 쏠린다． 지난 2월부터 6월까지 이어졌던 3차예선은 베이징올림픽 준비기간이 겹치면서 올림픽 대표선수들을 마음껏 차출하지 못했지만, 이제는 한국 축구에서 가용한 모든 자원을 월드컵 본선티켓이 걸린 최종예선을 위해 쏟아부을 때다． 대표팀의 핵심전력인 박지성(맨체스터 유나이티드)을 선수보호 차원에서 이번 북한전에 부르지 않기로 한 가운데 최근 올림픽 대표팀과 K리그를 통해 주목받은 '젊은 피'들의 중용 범위는 향후 계속될 최종예선 체제와 관련해 의미하는 바도 크다．

　올림픽 대표였던 공격수 박주영(서울)과 이근호(대구), 골키퍼 정성룡(성남), 수비수인 강민수(전북) 등은 이미 국가대표팀 경력을 차근차근 쌓아왔다． 지난 3차예선에도 허 감독의 부름을 받아 중용되었기에 발탁경쟁에선 앞서 있다． 지난 5월 3차예선 홈경기 요르단전 선발출전으로 A매치 데뷔한 미드필더 이청용(서울) 역시 허 감독의 눈에 들어 실전테스트는 받았기에 영예로운 최종예선 첫 명단에 이름을 올릴 수 있을 지 관심을 모은다．

　이런 가운데 특히 눈길이 가는 것은 올림픽팀 '막내'인 19세 기성용(FC서울)의 발탁 여부다． 대부분 23세 이하 선수들이 모인 올림픽팀에서 막내였던 1989년생 기성용은 월드컵 본선티켓을 따내기 위해 한국 최고 선수들이 최정예로 소집되는 월드컵 대표팀에 '막내'로 승선이 유력한 상황이다． 수비형 미드필더로서 앞으로 찔러주는 정확한 '명품 롱패스'는 이미 허 감독을 매료시켰기 때문이다． 김남일(고베), 김정우(성남) 등 쟁쟁한 선배들이 버티고 있지만 185cm의 큰 키를 바탕으로 넓은 시야와 기술은 젊은 피의 경쟁력이다．

　허정무 감독은 28일 대표팀 소집명단을 발표한 뒤 다음달 1일부터 파주NFC에서 훈련을 시작한다．

정가연기자 what@