“선수가 없다고 얘기하는 감독은 그만둬야지!”

이회택 대한축구협회 신임 기술위원장의 일갈이다. 이 위원장은 9일 오후 파주 국가대표팀 트레이닝 센터에서 가진 취임 간담회 도중 “올림픽 대표팀 공격수들을 평가해달라”는 질문에 답하던 도중 “지금 와서 선수들의 강약점을 논하는 것은 무의미하다”면서 “감독이 선수 탓을 해서는 곤란하다”고 덧붙였다.

이 위원장의 이 같은 강경 수위의 발언은 최근 언론 인터뷰를 통해 “포백 수비수가 없다”, “공격수들의 골 결정력이 부족하다”고 밝힌 허정무 국가대표팀 감독을 의식한 것으로 해석된다. 이 위원장은 이어진 인터뷰에서 “나도 스트라이커 출신이라 그런지 요즘 경기를 보면 다들 얘기하는 것처럼 답답하긴 하다”면서 “하지만 (선수가 없다는 등의) 그런 얘기는 감독 입에서 두 번 다시 나오면 안 된다”고 못을 박아 눈길을 끌었다.

조만간 허정무 감독과 독대할 예정이라고 밝힌 이 위원장은 “허 감독이 성격이 독특해서 나도 속시원하게 말을 꺼내질 못하겠다”는 농담으로 운을 뗀 뒤 "이번 기회에 안팎에서 떠도는 얘기들까지 다 털어놓고 대화를 할 생각이다"는 특유의 시원시원한 모습을 보였다.

이어서는 "대화를 하다보면 문제를 지적하고 고쳐나갈 수 있을 것이라고 본다. 허 감독과 협력해서 최선을 다해 (월드컵 본선 진출을 위해) 애쓰겠다"며 위기의 대표팀을 구출하기 위한 방안 마련에 대표팀 코칭스태프와 기술위원회가 머리를 맞대겠다고 약속했다.

한편, 이 위원장은 향후 외국인 감독 영입 가능성이 있느냐는 질문에 대해서는 “일단 여기까지 한국 지도자로 잘 왔으니 앞으로도 믿어달라. 지금 상황에서 외국의 누가 와도 크게 바뀌는 것은 없을 것”이라며 부정적인 뉘앙스를 보였다. 대신 “해외의 자문 역할을 해 줄 지도자들도 많으니 (필요하다면) 한국 축구 감독들을 보호하면서도 도움을 얻을 수 있을 것”이라는 상호 보완적인 형태의 해결책을 제시하기도 했다.

<스포탈코리아 제공>