그랜드하야트(남산)] 류청 기자= 정몽준 대한축구협회장이 2010년 남아공 월드컵 아시아지역 최종예선 북한 어웨이 경기를 평양에서 치르겠다고 공언했다.

정몽준 회장은 8일 남산 그랜드 하야트 호텔에서 히딩크 전 감독, 허정무 감독 등 현 코칭스태프와의 오찬에 앞서 기자들과 만남을 가졌다. 정 회장은 이 자리에서 최종예선 첫 경기인 북한 원정경기를 평양에서 치르도록 노력하겠다고 밝혔다. FIFA규정에 나와있는 데로 해야 한다는 것이다.

“상하이에서 치를 가능성이 없지 않다. 하지만, 가능하면 북한에서 치르도록 노력하겠다. 우리는 국내에서 인공기와 국가를 4~5번 정도 허용하고 경기를 치렀다. 북한도 이제 인정해야한다. FIFA에는 규정이 있고, 북한도 그 규정을 알고 참여했다. 그런 만큼 규정을 준수해야 한다.”

남북은 지난 3차 예선에서도 만났지만 당시에는 원정경기를 제 3지역인 상하이에서 치렀다. 정 회장은 상하이는 어쩔 수 없었지만, 이번에는 꼭 북한에서 경기를 치르겠다는 의지를 보였다. 상하이는 ‘선례’가 아닌 ‘예외’였다는 것이다.

“지난 상하이 경기는 예외였다. 선례가 아니다. 저번에는 불가피 한 경우였다. 북한 체제가 다른 것은 분명하지만 이번에도 규정을 지키지 않는다면 바람직하지 않다. 월드컵도 그렇고 FIFA도 그렇고, 모두 규정이 있다. 규정을 준수해야 한다.”

정 회장이 북한 원정 경기를 성사시키기 위해 내세운 카드는 ‘설득’이었다. FIFA가 강제력을 가진 기구이기 보다는 NGO에 가깝기 때문에 설득과 대화로 규정을 지키도록 노력하겠다는 것이다.

“기본적으로 설득을 통해 노력하겠다. 열심히 노력해서 되도록이면 평양에서 경기를 치르도록 하겠다. 국내정치에 부담이 있을 수도 있지만, 북한도 평양에서 경기를 치르는 것이 의미가 있을 수 있다. 축구협회는 이제 북한을 설득하는 것이 책임이다.”

한편, 정 회장은 북한이 규정을 지키지 않더라도 징계와 같은 방법은 생각하지 않다는 생각을 밝혔다.

<스포탈코리아 제공>