여왕기 전국여자축구대회가 펼쳐지고 있는 경남 함안에 ‘슛돌이 심판’이 나타났다.

KBS ‘날아라 슛돌이’에 출연하는 김미옥(29) 심판이 국내 최고 권위를 자랑하는 여왕기대회의 심판으로 맹활약하고 있다. ‘날아라 슛돌이’에서는 어린 아이들의 경기를 맡고 있지만 여왕기대회에선 다르다. 베테랑 심판답게 주로 고등부 경기를 맡아 경기를 진행한다.

13일 함안공설운동장에서 열린 고등부 조별리그 대구 동부고-전남 광양여고전 부심을 맡은 그는 “2000년 처음 심판 자격증을 땄을 때부터 지금까지 한 해도 거르지 않고 여왕기대회 심판을 맡았다”며 여왕기 대회와의 특별한 인연을 소개했다. 장장 8년을 여왕기와 함께 한 셈이다.

김 심판도 다른 많은 여성 심판처럼 여자축구 선수 출신이다. 서울 현대고 축구부의 창단 멤버로 축구를 시작했지만 울산대에 진학한 이후 축구 심판으로 눈을 돌렸다. “내게 축구 선수로서의 가능성보다는 심판으로서의 자질을 발견했다”는 그는 축구복 대신 심판 유니폼을 입고 휘슬을 잡았다.

냉철한 판단력으로 여성 심판계에서 인정받고 있는 그는 TV 출연으로 알아보는 사람이 많아 유명세도 치르고 있다. 김 심판을 따라 여성 심판으로 나서는 후배들도 많다. “과거 여왕기대회 때도 여성 심판이 많이 부족했지만 빠르게 늘고 있는 추세여서 향후 2~3년 안에는 여성 심판 부족현상은 없어질 것 같다”고 설명했다.

“심판이란 직업은 묘한 매력이 있다. 중독성이 강하다”라고 말하는 김미옥 심판. 그에게 ‘그라운드의 포청천’은 천직이다.

함안 | 이웅희기자 iaspire@

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