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혼란의 월드컵 예선, 절대 강자 사라진 아시아 축구
[스포탈코리아] 서호정 기자= 2010년 남아공월드컵을 향한 치열한 예선전이 펼쳐진 3월 26일은 아시아 축구의 좁혀지는 격차를 다시 한번 확인한 하루였다. 일본과 사우디 아라비아는 원정에서 참담한 패배를 당했고, 호주와 이란, 그리고 한국은 무승부를 기록했다.
26일 열린 총 10경기의 예선전 중 가장 먼저 시작한 경기는 1조에 속한 중국과 호주의 쿤밍대전이었다. 한낮인 오후 3시 1,900미터 고지대 쿤밍에서 만난 두 팀은 치열한 혈전을 벌인 끝에 0-0 무승부로 경기를 마감했다. 특히 중국은 후반 종료 직전 페널티킥을 얻으며 승리를 거두는 듯 했으나 호주의 베테랑 골키퍼 마크 슈워처의 선방에 막히며 승점 2점을 놓쳤다. 객관적 전력 상으로는 우위를 점했던 호주는 유럽파들의 줄부상에 고전해야 했다.
그나마 승점 1점을 챙긴 호주는 다행이었다. 원정에 나섰던 사우디 아라비아와 일본은 패배를 경험하고 돌아가야 했다. 타슈켄트로 날아간 사우디는 ‘아시아의 유럽’ 우즈베키스탄에 높이와 힘에 밀렸고, 전반 코너킥 상황에서 헤딩 골을 내주며 리드를 당했다. 후반에는 우즈벡의 에이스 막심 샤츠키흐에게 1골을 내주고 페널티킥까지 헌납하며 0-3으로 완벽히 유린당했다.
바레인을 상대한 일본도 마나마에서 눈물을 삼켰다. ‘한국 킬러’ 밀란 마찰라 감독이 이끄는 바레인의 선수비 후역습 전략에 완벽히 말린 일본은 결국 후반 32분 알라 후바일에게 결승골을 허용하며 0-1로 패했다. 1승 1패를 기록한 4조의 사우디와 2조의 일본은 각각 조 3위와 2위로 추락했다.
빅매치 외의 경기에서도 이변은 이어졌다. 싱가폴은 홈에서 레바논을 2-0으로 잡았고, 카타르도 아시아 챔피언 이라크에 2-0으로 승리했다. 홈팀들의 강세였다. 원정에 나서서 승리를 잡은 팀은 오만과 요르단뿐이었다. 오만은 태국에 1-0, 요르단은 투르크메니스탄에 2-0으로 이겼다. A매치 세계 최다골의 전설, 이란의 알리 다에이 감독은 데뷔전에서 쿠웨이트와 2-2로 비겼고 시리아와 UAE도 1-1 무승부로 끝났다.
사우디와 일본의 패배, 그리고 객관전 전력 차를 극복한 싱가폴과 카타르의 2-0 승리는 이제 어떤 결과도 장담할 수 없는 아시아 축구의 오늘을 보여주고 있다. 과거 한국, 일본, 사우디, 이란으로 대표되던 아시아 최상위권 팀들도 원정에서 패배를 걱정해야 하는 상황이다.
아시아 축구의 새로운 경향은 A매치 뿐만 아니라 AFC 챔피언스리그에서도 나타난다. 최근 태국의 촌부리 FC는 원정에서 일본의 감바 오사카와 1-1로 비긴 데 이어 홈에서는 호주의 멜버른 빅토리를 3-1로 대파하며 아시아 축구계를 놀라게 했다.
이제 아시아 축구의 패권이 누구의 것이냐를 논하는 것이 무색해지고 있다. 혼란의 월드컵 예선 속에 물고 물리는 긴장의 싸움은 매 라운드 계속될 전망이다. 이는 한국도 3차 예선에서 만반의 준비를 해 최상의 전력을 가동해야 한다는 얘기기도 하다.
◆ 2010 남아공월드컵 아시아 예선 각 조별 경기 결과
1조: 중국(2무, 3위) 0-0 호주(1승 1무, 1위), 카타르(1승 1패, 2위) 2-0 이라크(1무 1패, ㅅ위)
2조: 바레인(2승, 1위) 1-0 일본(1승 1패, 2위), 태국(2패,4위) 0-1 오만(1승 1패, 3위)
3조: 북한(1승 1무, 2위) 0-0 한국(1승 1무, 1위), 투르크메니스탄(2패, 4위) 0-2 요르단(1승 1패, 3위)
4조: 우즈벡(2승, 1위) 3-0 사우디(1승 1패, 3위), 싱가폴(1승 1패, 2위) 2-0 레바논(2패, 4위)
5조: 시리아(2무, 3위) 1-1 UAE(1승 1무, 1위), 쿠웨이트(1무 1패, 4위) 2-2 이란(2무, 2위)
사진=격전을 펼친 중국과 호주 ⓒAFP멀티비츠/나비뉴스/스포탈코리아
<스포탈코리아 제공>
08/03/27 11:43 입력 : 08/03/27 11:43 수정
