'잉글랜드 4총사' 박지성(27·맨체스터 유나이티드) 이영표(31·토트넘) 설기현(29·풀럼) 김두현(26·웨스트브롬위치)의 활약은 기대에 미치지 못했다． 허정무 감독의 얼굴에는 짙은 그림자가 드리웠다．

허 감독은 26일 상하이의 홍커우 스타디움서 열린 북한과 월드컵 아시아 3차예선 2차전을 앞두고 "해외파들의 컨디션이 생각보다는 괜찮다"고 말했다． 하지만 실제 경기에서 중용된 이들의 활약도는 감독과 팬의 기대감을 충족시키지 못했다． 팀 전력의 절반 이상을 차지하는 해외파들의 부진은 0-0 무승부라는 경기 결과로 직결됐다．

수비에서는 어느 정도 제 몫을 해낸 이영표는 공격 가담 때 제 실력을 발휘하지 못했다． 오버래핑에 적극 나섰지만 효과는 미미했다． 설기현의 몸놀림도 둔했다． 슛과 패스의 타이밍이 늦었다． 결국 후반 36분 한태유와 교체됐다． 전반 26분 교체 투입된 김두현 역시 경기 내내 특유의 전진 패스를 보여주지 못했다．

대표팀의 '에이스' 박지성은 90분 동안 좌우 측면과 중앙을 부지런히 누비며 과감한 드리블 돌파를 수차례 선보이는 등 그나마 제일 나은 컨디션을 보였다． 그러나 시간이 흐를수록 활동 반경이 좁아져 안타까움을 자아냈다．

해외파들의 몸이 유독 무거웠던 이유는 무엇일까? 시차 적응 실패에 따른 컨디션 난조를 첫번째로 꼽을 수 있다． 이들은 각자 리그 경기를 소화한 뒤 23~24일 중국 상하이에서 대표팀에 합류했다. 동료와 호흡을 맞춰볼 시간이 부족했고, 8시간의 시차도 극복하기 쉽지 않았다．

최근 들어 해외파들이 소속팀에서 현격히 출전기회가 줄어들고 있다는 점도 허정무호에게는 고민거리다． 이는 경기 감각과 직결될 수 있는 문제다． 설기현과 이영표는 각각 8경기, 3경기 연속 결장하고 있다． 박지성은 2경기, 김두현은 1경기에서 출전 기회를 잡지 못했다． 잉글랜드 4총사는 무거운 마음과 몸을 안고 27일 오전 나란히 상하이에서 영국으로 돌아간다．

상하이(중국) | 위원석기자 batman@