허정무 감독이 이끄는 축구 대표팀도 한국 축구의 무기력증을 털어내진 못했다. 지난 달 30일 칠레전 0-1 패배로 한국대표팀은 지난해 7월 아시안컵부터 4경기째 무득점 행진속에 총 506분간 골맛을 보지 못했다. 칠레전은 희망의 메시지보다는 공격력 부재와 골부족. 그리고 매끄럽지 못한 공수 연결 등 한국축구의 고질적인 문제를 재확인했다. 전문가들은 칠레전의 문제가 감독의 리더십과 전술적인 준비 부재 등의 1차적 원인보다는 한국축구가 몇년간 문제를 해결하지 않고 누적해온 ‘영구미제’의 성격이 강하다고 지적했다.

◇칠레전 졸전은 감수해야 할 상황이었다

허 감독의 취임 후 첫 경기인 칠레전은 여러 한계를 안고 출발했다. 오랜 겨울 휴지기를 보내고 지난달 27일에야 소집된 선수들은 경기 감각이나 체력면에서 정상 수준이 아니었다. 대표팀 경력이 일천한 새얼굴들이어서 ‘조화’를 꾀하는 데는 시간이 필요했다. 더구나 허 감독이 옥석가리기와 적합한 전술 찾기에 목적을 두고 칠레전에 임했기에 짜임새있는 그림을 그리기가 힘들었다. ‘실험’에 기반한 첫 발걸음이라는 의미 이상은 없었다.

신문선 명지대 교수는 “한국 축구가 2002월드컵 후 일찌감치 세대교체를 해야 할 상황이었지만 성적 등 결과에 연연하다 이를 미뤄왔다. 칠레전을 앞두고 허 감독은 선수를 소집하면서 경험이 다소 떨어지는 신예들을 대거 받아들였는데. 이는 불가피한 선택이었다. 허 감독은 수년간 쌓여온 약점을 안고 경기에 나설 수밖에 없었다”고 말했다.

◇대충 올려주고 운을 기대하는 플레이는 더이상 안된다

이용수 KBS 해설위원은 칠레의 경기운영을 봐야 한다고 조언했다. 그는 “칠레는 경험이 적은 어린 선수들로 구성됐다. 3-4-3 전형을 쓰면서 언제 압박하는지. 압박시에는 동료들과 언제 움직여야 할지를 안다”고 말했다. 이어 “우리는 압박이 효율적이지 못했다. 선수들의 움직임이 단조롭고 수비를 어렵게 하는 상황이 없었다”고 지적했다.

신 교수는 “상대를 고립시키는 압박을 통해 공을 뺏을 경우 동료간 패스를 짧게 만들어 공수 전환의 효율성이 높아질 수 있는데. 이것이 원활하지 못하면서 패스선이 길어졌고 자연스레 볼이 자주 끊기는 경우가 많았다”고 지적하면서 경기 운영 방식에 대한 근원적인 해결방법을 찾으라고 조언했다. 그는 “특히 ‘페널티지역내에서 대충 올려주고 어떻게 되겠지’하는 식의 플레이는 더이상 안된다”며 “공격수들의 문전 움직임과 1대1 능력 등에 대해 수년이 걸리더라도 기술위원회가 심도있게 논의해야 한다”고 비판했다.

◇창의와 모험이 부족하다

감독이 바뀌었다고 하루아침에 경기내용이 바뀌는 것은 지나친 기대다. 물론 허 감독이 들어서면서 분위기가 쇄신됐다. 그러나 기술과 개인능력이 단숨에 향상되는 건 아니다. 신 교수는 “칠레전 졸전을 선수 탓이라거나. 전술적 문제로 보는 건 무리가 있다”며 “기술적 자신감이 없어 창의성이 안 보였다. 이같은 문제는 연령대별 대표팀에서 전반적으로 나오는 것”이라고 말했다. 이 위원은 “날씨가 춥고 선수들이 몸이 무거웠다. 부상 염려 때문인지 모험적인 플레이가 적었다”고 평가했다.

오광춘기자 okc27@