생애 처음으로 월드시리즈 무대에 섰던 박찬호(36·필라델피아)가 기로에 섰다． 남느냐, 떠나느냐． 이것이 문제다．
선발 투수의 꿈을 이루기 위해 FA(프리에이전트)를 신청할지, 아니면 꿈을 접고 불펜투수로 팀에 잔류할지, 양단간에 결정을 내려야 하는 것이다． 메이저리그 FA 신청기간은 6일(한국시간)부터 20일까지다．
선발투수에 대한 박찬호의 의지는 확고하다． 지난해말 필라델피아와 1년 계약을 할 때 그 기준은 '선발투수'였다． 그래서 올초 제2회 월드베이스볼클래식(WBC)에도 출전하지 않았다． 시즌 중반 구원투수로 맹활약할 때도 "선발을 포기할 생각 없다"고 말했다． 필라델피아와 재계약해 선발 투수로 재도전하는 방법도 있지만, 팀내 선발로테이션에는 빈자리가 없다． 선발투수를 하려면 FA를 신청하고, 필라델피아를 박차고 나오는 수밖에 없다． 시장상황도 괜찮다． 올 시즌 FA 시장엔 존 래키(LA 에인절스), 제이슨 마퀴스(콜로라도), 리치 하든(시카고 컵스) 등의 선발투수들이 나선다． 박찬호가 한자리 꿰찰 수도 있다．
그러나 필라델피아는 내년에도 우승에 도전할 수 있는 팀이다． 선발 박찬호를 원하는 팀은 우승권과 거리가 먼 팀일 가능성이 높다．
또 하나 금전적인 문제다． 박찬호의 올해 연봉은 기본급 250만달러에 인센티브 250만 달러． 올해 3승3패, 13홀드, 방어율 4．43의 성적을 올린 터라 내년엔 더 많은 연봉을 받을 수 있다． 그러나 선발을 위해 FA를 신청할 경우, 연봉 삭감도 감수해야 한다． 이래저래 결정이 쉽지 않다．
한편 박찬호는 6일 자신의 홈피를 통해 "정말 뜻깊은 한 시즌을 여러분과 함께 했다. 여러분들이 보내주신 많은 용기와 마음의 힘이 훌륭한 시즌을 할 수 있게 했다"라며 팬들에 대한 고마움을 표시한 뒤 "곧 고국에서 뵙겠습니다"라며 인사의 글을 마쳤다.
윤승옥기자 touch@
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