“모두 제 여자친구 덕분입니다.”

롯데 송승준이 최근 7연승의 공을 그의 연인에게 돌렸다. 지난 28일 대전 한화전에서는 생애 두 번째 완봉승을 거뒀다. 이날 승리가 더욱 값진 이유는 대전까지 원정 응원을 온 그의 연인 김모씨(28)와 그의 가족들이 지켜 보는 가운데 한화 에이스 류현진을 꺾었기 때문이다.

이날 승리로 송승준이 결혼을 약속한 연인 앞에서 당당히 고개를 들 수 있게 됐다. 사연이 있다. 시즌 초였던 지난 4월. 송승준은 극심한 부진에 빠져 있었다. 4월에 등판한 5경기에서 승 없이 3패. 방어율도 7점대에 육박하고 있었다. 베이징 올림픽 금메달로 군 문제까지 해결하고 ‘승승장구’ 할 것만 같았던 올 시즌. 4월 한 달동안 1승도 신고하지 못하자 송승준도 슬슬 불안해 지기 시작했다.

그때 연인 김씨는 송승준을 위로하지 않았다. 오히려 그 반대였다. 독한 쓴소리로 송승준을 자극했다. 어느 날 김씨가 “네가 올림픽 금메달따고 지난 해 10승 투수가 됐다고 자만하고 있는 것이 내 눈에 다 보인다”며 “프로팀 선발투수라는 자리가 그렇게 만만한가?”라며 송승준을 다그쳤다. 심지어는 다른 특급투수들과 비교까지 하며 송승준의 자존심을 건드렸다. 김씨는 “류현진(한화)이나 김광현(SK)보다 나이도 많으면

서 그들보다 못한다는 소리 듣는 것이 좋으냐?”고 말했다.

다른 말은 다 참을 수 있었지만 사랑하는 연인으로부터 다른 투수들과 비교를 당하자 송승준은 머리를 한 대 맞은 듯 멍했다. 이틀 동안 아무 일도 하지 못했을 정도로 충격이 컸다. 이후 송승준은 정신(?)을 차리고 오직 야구에만 몰두하기 시작했다. 휴식일에 지인들과의 약속까지 모두 취소하고 훈련에 매진했다.

김씨의 충격 요법이 통했던 것일까? 5월에 접어들며 송승준의 투구는 눈에 띄게 달라졌다. 지난달 3일 두산전에서 시즌 마수걸이 승리를 따낸 후 지난 23일 두산전까지 6연승 행진을 이어갔다. 그러나 이때까지도 김모씨는 만족하지 않았다. 오히려 “아직 멀었다”며 채찍질을 멈추지 않았다. 결국 28일 한화전. 김씨는 자신이 비교 대상으로 삼았던 류현진을 꺾고 완봉승을 거둔 연인 송승준에게 환한 미소를 보냈다. 김씨의 말 한 마디가 투수코치도 하지 못한 일을 해낸 셈이다. ‘사랑의 힘’은 대단했다.

대전 | 정진구기자 jingooj@