패스트 패션(Fast Fashion)의 인기가 뜨겁게 달궈지고 있다.

패스트 패션은 말 그대로 트렌드가 즉시 반영된 ‘빠른 패션’을 뜻한다. 할리우드 스타가 입는 세계적인 유행아이템을 바로 구입해 동시에 입을 수 있다. 그럴 수 있는 이유는 패스트 패션 업체들이 세계적으로 거의 동시에 상품을 유통하기 때문이다. 이들 업체는 트렌드가 될만한 아이템이 있다면 즉시 디자인에 들어가 생산과 유통까지 논스톱으로 진행한다.

국내에서 인기를 얻고 있는 패스트 패션 브랜드로는 갭(GAP). 유니클로(UNIQIO). 자라(ZARA)등이 있다. 특히 지난달 말 스페인 브랜드 자라가 문을 열면서 패스트 패션의 인기가 가열되고 있다.

지난 주말 서울 삼성동 자라 매장은 젊은 여성들로 북적이고 있었다. 쇼핑을 나온 직장인 임정선(30)씨는 “가격이 적당한데다 트렌디한 아이템을 고를 수 있어 마음에 든다”면서 “물건도 빨리 바뀌기 때문에 항상 신선한 기분이 든다”고 말했다.

임씨의 말처럼 패스트 패션의 매력은 트렌드가 발빠르게 반영된다는 점. 자라는 2주에 한번씩 신상품을 디자인하고 1주에 두번 의상을 새롭게 교체해 진열한다. 한번 판매된 제품은 이후 또다시 찾을 수 없다. 자라 관계자는 “만일 한국인에게 특별히 인기를 끈 디자인이 있다면 다음 상품 디자인에 반영하고 상품 물량을 확대하기는 하지만 똑같은 디자인은 내놓지않는다”고 말했다.

미국 브랜드 갭은 해외여행길에 누구나 한번쯤 구입할만큼 대중적인 패스트 패션 브랜드다. 신세계인터내셔널을 통해 국내 유통되고 있으며 보통 15일에 한번씩 신상품으로 바뀐다.

패스트 패션의 또 다른 장점은 값이 비교적 저렴하는 것. 회사가 의상의 기획부터 생산과 유통에 이르기까지 체계화된 시스템을 활용해 비용을 절감하는 ‘자가상표부착제유통방식’(SPA·specialty store retailer of private label apparel) 브랜드로 불리고 있다.

그러나 지금까지 국내에 들어온 패스트 패션 브랜드들은 현지보다 가격대를 비교적 높게 책정해 소비자들의 불만을 사기도 했다. 특히 바나나리퍼블릭의 경우 해외에 비해 국내 판매가격이 높은데 대한 불만이 끊이지 않자 수입업체인 신세계인터내셔날이 최근 가격을 하향조정하기도 했다.

이를 의식한듯 자라의 경우 일단 현지 가격과 크게 차가 나지 않는 가격대를 책정했다. 자라 매장을 찾은 하은경(39·주부)씨는 “3만~7만원대에 구입할 수 있는 아이템이 꽤 많았다”며 “가격대가 비교적 저렴해 자주 찾게 될 것 같다”고 말했다.

유니클로는 일본에서 들어온 패스트 패션 브랜드. 저렴한 가격대를 책정해 가격경쟁력이 뛰어난 것이 특징이다. 유니클로 매장을 찾은 직장인 김소연(35)씨는 “평소 편안하게 입을 수 있는 옷인 면티셔츠나 면바지 등 기본 아이템을 저렴하게 구입할 수 있어 즐겨찾는다”고 말했다.

김영숙기자 eggroll@