영국 신문들은 7일 북한 김정일 국방위원장이 2003년 숨졌다는일본 대학 교수의 주장을 잇따라 보도했다.

타임스와 텔레그래프는 인터넷판에서 일본 와세다 대학 시게무라 토시미츠 교수를 인용, 김 위원장이 2003년 가을 숨졌으며, 4명의 대역이 공식석상에서 그의 역할을 대신하고 있다고 각각 보도했다.

보도에 따르면 시게무라 교수는 자신의 저서 '김정일의 실제 성격'에서 김 위원장이 2003년 9월 10일 이후 42일 동안 공식적인 자리에 모습을 드러내지 않았으며,그가 당뇨병으로 숨졌다고 주장했다.

시게무라 교수는 "김 위원장은 숨지기 몇해 전부터 북한의 대외 관계에 관한 중대한 결정을 내렸다"면서 2000년 6월 남북 정상회담과 7월 블라디미르 푸틴 당시 러시아 대통령의 방문, 10월 매들린 올브라이트 전 미국 국무장관의 방북 등을 예시했다.

또 김 위원장은 2001년 1월 중국을 방문했으며, 2002년 9월 고이즈미 준이치로전 일본 총리와 회담하고, 2003년 8월에는 북핵 6자 회담이 시작되는 것을 목격했다고 시게무라 교수는 전했다.

그러다 "갑자기" 김 위원장이 사라졌으며, 북한의 고위 관리들은 김 위원장의죽음 이후 체제 유지를 위해 4명의 대역을 공식 석상에 내보내고 있다는 것이다.

텔레그래프는 재일본 조선인 총연합회 대변인이 시게무라 교수의 주장에 대해 "말도 안되는 거짓말"이라고 반박했다는 내용도 함께 보도했다.

이에 앞서 인디펜던트는 지난 7일 서울발 기사에서 김 위원장이 3주 이상 공식석상에 나타나지 않아 건강 이상설이 다시 흘러나오고 있다고 보도했다.

<서울=연합뉴스>