‘이번에는 환율 때문에?’

차량 운전자들이 다시 기름값 인상 공포에 휩싸일 것으로 보인다. 국내 3대 정유업체 중 하나인 GS칼텍스가 주유소 공급가를 전격 인상하면서 관련 업계에 동반 인상을 불러올 것으로 예상되기 때문이다.

GS칼텍스의 이번 인상 배경은 다른 아닌 ‘환율 급등’. 급등한 환율로 인해 원유 수입 대금 부담이 커졌기 때문에 인상이 불가피하다는 설명이다. 그러나 국제 유가가 하락 안정세를 보이고 있고 더욱이 지난 2분기에 분기 기준으로 사상 최대 실적을 올린 GS칼텍스가 최근의 환율 급등에 대해 공급가 인상으로 즉각 대응한 것을 두고 주유소업계와 운전자들은 “부담은 모두 우리에게 전가하느냐”면서 불만을 표시하고 있다.

◇GS칼텍스.“환율 급등으로 공급가 인상 피할 수 없다”주장

지난 7월 11일 1000원대에 불과하던 원·달러 환율은 지속적으로 상승세를 타다 8월 들어서는 그 상승세에 속도가 붙어 최근 들어 1090원대에 육박하고 있다.

이런 가운데 지난 26일 GS칼텍스는 자사 주유소에 대해 가격 인상을 전격 발표했다. GS칼텍스는 주유소 공급가를 휘발유의 경우 18원 오른 1704원. 경유와 등유는 각각 10원과 17원 오른 1632원과 1272원으로 올렸다.

일단 GS칼텍스로부터 기름을 공급받는 주유소들은 당혹스러워하고 있다. 주유소들로서는 인상된 가격을 그대로 소비자가에 반영할 수도 없는 실정. 경쟁이 치열한 지역일 경우 가격 인상이 쉽지 않기 때문이다.

경기도 구리시에 위치한 A주유소 관계자는 “인상 전에도 주위에 5~6곳의 주유소가 있어 최소 마진으로 영업을 해오고 있는 형편”이라면서 “솔직히 마진을 포기해야 하는 상황도 염두에 두고 있다”고 말했다. 서울 강서구 B주유소의 소장 역시 “최근과 같은 분위기에서는 공급 가격을 올릴 경우 고스란히 고객을 빼앗기게 된다”며 공급가 인상과 상관없이 종전 가격을 유지할 것이라고 말했다.

◇운전자들. “부담은 모두 소비자에게 전가하나” 불만

운전자들도 불만을 표시하고 있다. 최근 기름값이 떨어져 자가용 출퇴근을 재개했다는 회사원 김범석(36)씨는 “이처럼 급작스런 인상은 아무래도 환율 급등의 영향을 소비자들에게 떠넘기려는 것으로 밖에 안보인다”고 말했다.

하지만 GS칼텍스는 환율 급등으로 생긴 인상 요인이 자체적으로 흡수할 수 있는 한계를 넘어섰다는 입장. 향후 환율이 오름세를 이어갈 경우 추가 인상도 피할 수 없다는 설명이다. GS칼텍스 관계자는 “지난 7월 9일 이후 7주만에 인상을 결정한 것으로 자체적으로도 환율 급등으로 인한 인상 요인을 흡수하고자 노력을 하고 있다”면서 “하지만 환율이 계속 급등할 경우 인상을 피할 수는 없다”고 말했다.

GS칼텍스는 올 2분기에 매출액 9조5251억원. 영업이익 7659억원. 당기순이익 3280억원으로 사상 최고의 성적표를 받았다. 지난해 같은 기간과 비교하면 매출액은 96％. 영업이익은 200％. 당기순이익은 63％ 각각 증가했다. 영업이익 측면에서는 국내 정유사 가운데 최대 실적이다.

◇GS칼텍스발 가격 인상 도미노 예상

일반적으로 정유업계는 주유소 공급 가격을 매주 한번씩 통보한다. 공급가 인상을 통보받은 주유소들은 다음날 오전 0시를 기해 인상된 가격으로 기름을 팔지 아니면 종전 가격을 유지할지를 결정한다.

이런 가운데 무엇보다 운전자를 걱정스럽게 하고 있는 것은 GS칼텍스발 가격 인상 도미노.

지난주 전 유종에 대해 가격 인하를 단행한 SK에너지는 “현재로서는 크게 인상 요인이 없는 것으로 판단하고 있다”면서도 “환율 부담이 커질 경우 국제 유가와 달리 즉각적으로 가격 정책에 반영할 수 있는 여지가 있다”고 말해 향후 유동적으로 반응할 의지가 있음을 내비쳤다.

현대오일뱅크와 에쓰오일은 GS칼텍스와 SK에너지와는 달리 공급가를 공개하고 있지 않지만 그간 공급가 공개 업체를 기준으로 주유소 공급가를 책정해왔기 때문에 공개된 업체들의 인상을 자연스럽게 따라갈 공산이 크다.

직장인 이남규(39)씨는 “국제 유가가 오를 때 국내 휘발유값을 착착 올리던 정유업체들이 이번에는 환율 인상을 이유로 또 가격을 올리겠다니 한숨이 나온다”면서 “정부가 가격 인상에 대해 더 철저히 감독해야 할 것같다”고 말했다.

임홍규기자 hong77@