이집트가 2010년 월드컵을 유치하기 위한 노력의 일환으로 카이로 시내 곳곳에 설치한 `e-화장실'이 애물단지로 전락했다.

25일 일간 이집션가제트에 따르면 이집트 카이로의 주요 거리와 광장에 전자동무인화장실 64개가 첫 선을 보이기 시작한 것은 지난해 1월께부터다.

월드컵 축구경기를 관전하기 위해 이집트를 찾게 될 외국인 관광객에게 깨끗하고 안전한 화장실을 제공하겠다는 게 도입 취지였다.

하지만 이집트는 월드컵 유치경선에서 남아프리카공화국에 패해 탈락했고, `e-화장실'은 사용자가 거의 없는 거리의 `장식품' 신세가 된 것이다.

서울 광화문 등에 설치된 것과 유사한 이 무인화장실은 스마트카드나 50피아스타(100원 상당) 짜리 동전을 넣고 출입문을 들어간 뒤 내부에서 모든 작동을 버튼을눌러 하도록 설비됐다.

이집트 당국은 이 무인화장실의 사용법을 홍보해왔으나 이집트 사람들은 거들떠도 안보고 있다.

이집트인들의 높은 문맹률과 낮은 교육수준 탓에 소형 시설물이 화장실인지 모르는 사람이 태반인데다 많은 이집트 사람들에게는 작동법도 너무 복잡하기 때문이다.

게다가 화장실 가동에 필요한 물 공급도 제대로 이뤄지지 않아 아예 문을 걸어잠근 곳도 적지않은 실정이다.

일용직 노동자 아흐메드 하산은 "(무인화장실이) 하수처리 직원들이 들어가서잠시 쉬는 그런 공간인 줄 알았다"고 말했다.

카이로 남부 알-사이예다 제이납에서 직장을 다니는 회사원 이브라힘 마흐무드는 "출퇴근할 때마다 무인화장실을 지나가는데, 작년 초에 설치된 이후 한번도 사용되는 것을 본 적이 없다"며 "경비원은 매번 급수에 문제가 있어 아직 가동되지 않는다고 말한다"고 전했다.

무인화장실을 제조한 `아랍컴퍼니'의 모하메드 베랄 이사는 "사람들이 e-화장실을 어떻게 사용하는지 모르는 게 가장 큰 문제"라며 "어떤 사람들은 동시에 모든 버튼을 누른다. 심지어 비상버튼까지.."라고 말했다.

그는 "이따금 급수가 끊기기는 하지만 항상 그런 것은 아니다"며 "어떻게 사용하는지 알게 되면 이용자가 더 늘지 않겠느냐"고 덧붙였다.

<카이로=연합뉴스>