현대자동차와 기아자동차가 최근 차값을 전격 인상함에 따라 관련 업계에 적지 않은 후폭풍이 예상된다.

현대차와 기아차가 국내 자동차 내수 시장에서 차지하는 비중이 75％를 웃돌고 있어 이들 업체의 차값 인상 결정에 따라 국내 완성차 업체들과 수입차 업체들은 영향을 피하기 어렵다. 일부 경쟁업체들은 내부적으로 차값 인상 여부를 두고 고심하고 있으며 수입차 업체들 역시 판매에 얼마나 영향을 미칠지 상황을 예의주시하고 있다. 한편 현대차와 기아차는 차값 인상 전에 차를 구매하려는 고객들이 몰릴 경우 배송 기간이 지연되는 등 적지 않은 혼란이 생길 수 있어 이를 최소화해야 하는 숙제를 안게 됐다.

◇현대차·기아차 차값 인상. “버틸만큼 버텼다”

현대차와 기아차는 각각 지난 15일과 16일 다음달 1일부터 국내 판매 차량의 경우 평균 1.9％와 2.03％. 해외 판매 차량은 평균 2.0％. 2.5％ 인상한다고 밝혔다.

현대차와 기아차가 차값을 인상할 것이라는 소문은 그동안 끊이지 않았다. 소문이 수그러지지 않자 그룹의 최고위 임원까지 나서 차값 인상을 부인하는 모습을 보이기도 했다.

하지만 원부자재값 상승 곡선이 좀처럼 수그러지지 않자 더 이상 버틸 경우 적정 이윤 확보는 고사하고 최악의 경우‘밑지고 파는’상황에 몰릴 수도 있다는 위기감이 고조됐고 결국 차값 인상 카드를 꺼내게 됐다.

현대차와 기아차는 이번 차값 인상 결정으로 일단 숨통이 트이겠지만 내부적인 인상 여파도 예상된다.

일단 차값 인상 전 차량 구매가 몰리는 것이 이들 업체들로서는 그리 달가운 상황이 아니다. 생산량에 한계가 있기 때문에 배송 지연 등을 피할 수 없기 때문이다. ‘뉴 모닝’등 일부 인기 차종의 경우 현재도 최소 4개월 이상 기다려야 차량을 인도받을 수 있다.

이와 관련. 현대차 관계자는 “일단 재고 물량으로 해결이 가능하지만 노조의 파업이 지속되는 상황에서 급작스럽게 수요가 몰릴 경우 차량 인도 기간이 길어질 수 밖에 없다”면서 “향후 생산효율을 높일 수 있는 방법을 강구하겠지만 현재로서는 이와 관련된 대책을 마련하기는 현실적으로 어렵다”고 말했다.

◇르노삼성. GM대우 등 경쟁업체들 눈치보기 한창

GM대우. 르노삼성 등 경쟁업체들은 내부적으로 차값 인상을 검토하는 등 분주한 모습이다.

이들 업체들은 차값 인상과 관련해 그간 인상 요인을 최대한 감내하겠다고 밝힌 터라 인상에 대한 부담이 적지 않다. 또 현대차와 기아차의 차값 인상폭이 크지 않은 상황에서 인상 행렬에 동참했을 경우 가격 경쟁력이 약화될 수 있다는 점도 고려해야 한다.

GM대우 관계자는 “현재 내부적으로 가격 인상에 대해 검토를 하고 있지만 시기와 폭은 정해진 것이 없다”면서도 “판매 부진이 거듭되고 있어 현대차와 기아차가 올렸다고 해서 우리가 무작정 따라갈 수도 없다”고 고충을 토로했다.

실제로 최근 대대적인 할인 행사를 통해 하반기 시장 공략을 강화하고 있는 쌍용자동차는 이미 가격을 동결키로 했다. 르노삼성 역시 최근 2009년형을 출시하면서 가격을 동결한 터라 인상 여지가 많지는 않다. 이 때문에 차값 인상 도미노는 없을 것이라는 전망도 나오고 있다.

◇ 수입차 업체들 상황 예의주시

수입차 업체들은 일단 상황을 예의주시하고 있다.

특히 연초 환율 상승으로 가격 인상을 단행했던 일부 업체들에 비난이 쏟아졌던 것을 감안한다면 덩달아 가격 인상 행렬에 동참하지는 않을 것으로 보인다. 더군다나 최근 정부의 개입으로 인해 환율 하락세가 이어지면서 수입차 업체들의 부담이 덜어지고 있어 차값 인상의 명분도 없다.

한 수입차 업체 관계자는 “일단 현대차와 기아차의 인상폭이 크지 않아 판매에 직접적인 영향이 있을 것으로 보지는 않는다”면서도 “전반적인 불경기로 인해 경기가 위축되는 가운데 가격 인상 전에 현대차와 기아차를 구매하려는 소비자들의 움직임이 얼마나 있는지 파악하는 노력을 하고 있다”고 말했다.

임홍규기자 hong77@