(서울=연합뉴스) 고든 브라운 영국 총리가 지난 1월 중국을 방문했을 때, 그의한 고위 보좌관이 중국 정보요원의 `미인계'에 빠져 이메일을 송수신할 수 있는 핸드폰인 블랙베리폰을 분실했다고 영국 일간 타임스 인터넷판이 20일 보도했다.

브라운 총리의 방중을 수행했던 이 고위 보좌관은 방중 이틀째날 저녁 상하이(上海)의 한 호텔 디스코장에서 한 중국 여성을 만나 춤을 추다가 호텔로 함께 갔으며, 다음날 블랙베리폰이 없어졌음을 알고 즉각 총리실의 특별보안팀에 신고했다.그는 이 사건으로 비공식적인 질책을 받았다.

당시 10여명의 총리실 직원은 수백명의 젊은이들이 춤을 추던 호텔의 디스코장에서 열린 파티에 참석해 2시간 정도 머물렀다. 문제의 보좌관은 아주 매력적인 중국 여성이 접근하자 같이 춤을 추다 함께 사라졌다.

한 보안요원은 "이런 상황은 매우 현명치 못한 것이다. 그 커플이 떠난 뒤 무슨일이 일어났는지 아무도 몰랐다. 그러다가 다음날 아침 블랙베리를 분실했다고 신고했다"고 당시 상황을 전했다.

블랙베리는 휴대전화와 함께 데이터 저장, 이메일 송수신 기능이 가능한 장비다.영국 총리실이 사용하는 블랙베리폰의 경우 패스워드를 입력해야 사용할 수 있지만 대부분의 경우 암호화를 하지 않은 채 사용하고 있다고 보안담당 요원들은 전하고 있다.

전문가들은 중국서 분실된 블랙베리폰에 일급 기밀이 저장돼 있지 않다 하더라도 적성국 정보기관이 영국 총리실의 컴퓨터 서버를 해킹하거나, 총리실의 이메일송수신 및 문자메시지에 접근이 가능할 수도 있다고 지적했다.

이번 사건은 정부의 고위 인사들이 중요 정보를 분실한 사건이 잇따른 가운데알려져 정부가 민감한 정보의 보안에 허점을 노출한게 아니냐는 지적을 받고 있다.영국 총리실은 주간지인 `선데이 타임스'가 이 같은 내용을 처음 보도하자 19일성명에서 일부 사실을 시인했다.

총리실은 "총리실 직원이 지난 1월 중국 방문기간 블랙베리를 분실한 사실은 맞다"면서 "하지만 당시 상황이 선데이 타임스에 보도된 것과는 다르다"고 해명했다.

총리실은 "블랙베리는 총리실 직원 및 다른 관계자들이 참석한 가운데 열린 저녁 행사 때 분실됐다"면서 "분실 사실은 즉각 보고되어 후속 대응조치가 이뤄졌으며,보안상 위험을 초래할 문제는 없었다"고 강조했다.

이번 사건을 놓고 중국 정보기관의 `미인계'가 얼마나 뛰어난가를 상징적으로입증해 준다는 해석과 함께 서방국에 대한 중국 정보기관의 치열한 정보수집 노력을단적으로 보여주고 있다는 분석이 나오고 있다.

작년 12월 영국 내무부 정보기관인 MI5의 조나선 에번스 국장은 대형은행 및 금융회사의 컴퓨터시스템 등 영국 경제에 있어서 매우 중요한 사항에 대해 중국이 국가 주도의 간첩활동을 전개하고 있다고 경고한 바 있다.