미국 10대 청소년의 상당수가 '데이트 폭력'에 시달리고 있는 것으로 조사됐다.

리즈 클라이본사(社)가 11-14세 청소년 1천43명과 이들의 부모 523명, 15-18세청소년 626명을 상대로 온라인 설문조사를 실시한 결과 13-14세 청소년 5명 중 1명은 데이트 상대로부터 신체적으로 학대를 당한 또래 청소년을 안다고 대답했다.

데이트 상대로부터 언어 폭력에 시달린 또래 청소년을 안다는 아이들은 거의 절반에 달했다.

또 어린 나이에 성관계를 가질수록 데이트 폭력에 노출될 위험이 큰 것으로 나타났다.

14세에 성관계를 가진 10대 중 33%는 데이트 상대로부터 발로 걷어차이고 주먹으로 맞는가 하면 심지어 목이 졸려 숨이 막힌 적이 있다고 털어놓았으며 언어 폭력으로 고통받은 경우는 58%에 달했다.

미국 일리노이주 마운트 카멜의 새미 하이슈(16)는 14살 때 사귄 "남자 친구는내가 입는 옷을 일일이 간섭했으며 전화 메시지도 확인했다"면서 나중에는 "성적으로 나를 학대했지만 '부모님이 이 사실을 알면 널 더 이상 사랑하지 않을 거야'라는남자 친구의 말에 부모님께 말하지도 못했다"고 털어놓았다.

그녀는 남자 친구와 떨어져 지낸 여름 방학 기간에 부모님께 이 사실을 털어놓을 수 있었다면서 "부모님은 무조건적으로 나를 사랑하신다고 말씀하셨다"고 말했다.15-18세 청소년의 경우 데이트 상대로부터 신체적 학대(10%), 언어 폭력(29%)에시달린 경우가 상대적으로 적었다.
미국 데이비스 캘리포니아 대학의 엘리자베스 밀러 박사는 8일 이번 조사 결과를 발표하면서 10대 데이트 폭력의 "언어, 정신적 학대 정도가 우리가 예상했던 것보다 훨씬 더 심각했다"면서 아이들이 데이트 폭력의 희생자가 되지 않도록 어른들의 지도가 필요하다고 강조했다.

<시카고 로이터=연합뉴스>