15일은 스승의 은혜에 감사하며 사제지간의 정을 되새겨보라고 마련된 스승의 날. 하지만 스승의 날을 맞는 학부모와 교사. 학교측은 여전한 ‘촌지 괴담’에 이러지도 저러지도 못하며 전전긍긍하고 있다.

학부모들은 “누구는 봉투를 받는다더라”“봉투는 기본이 얼마라더라”등 떠도는 ‘촌지 괴담’에 애를 태우고 있다. 지난 4월 교육과학기술부가 촌지금지지침을 폐지하면서 한바탕 촌지를 둘러싼 논란이 대두된 뒤라 더 고민스럽다는 엄마들이 많다.

그러나 촌지와는 거리가 먼 대다수 교사들과 학교측은 이런 괴담에 당당히 맞서기로 했다. 서울시내를 비롯해 전국 대부분 초·중·고교는 올해 대부분 휴교하지 않고 당당히 문을 열어젖힌채 사제지간의 정을 북돋을 수 있는 각종 행사를 마련했다. 스승의 날을 맞은 학부모와 교사. 학교의 모습을 살펴봤다.

◇해야하나 말아야 하나. 엄마들은 고민중

스승의 날을 앞두고 촌지와 관련된 각종 확인되지 않은 괴담 수준의 루머들을 전해들은 학부모들은 고민이 많다. 특히 5월이면 평소 촌지를 밝힌다고 알려진 교사에 대한 소문이나 촌지에 얼마를 넣어야 한다는 등 각종 소문들이 엄마들 사이에 빠르게 확산된다.

초등학교 4학년 아들을 키우는 주부 이모(44)씨는 “학부모 모두 촌지를 하지않으면 괜찮겠지만 누군가는 선물이나 촌지를 건넬 것이라고 생각하니 나도 해야 하는게 아닐까싶다”고 말했다. 올해 초등학교에 입학한 아들을 둔 오모(41)씨는 “엄마들끼리 모이면 ‘어느 선생님은 받는다’‘어느 선생님은 뭘 좋아한다’‘어느 선생님은 선물이 마음에 안든다고 돌려보냈다더라’는 등 이야기가 오간다”면서 “개중에는 사실인지 아닌지 불분명한 얘기들도 많지만 귀가 솔깃해지는 게 사실”이라고 귀띔했다.

초등학교 3학년 아들을 둔 주부 오모(39)씨는 “지난해에는 휴교를 했는데 올해는 수업을 한다고 해 반 차원에서 엄마 대표들이 선생님께 꽃과 떡을 드리고 오기로 했다”며 “그러나 스승의날 전후로 화장품 등으로 감사의 마음을 따로 전하는 엄마도 있는 것 같다”고 말했다.

학부모들이 일인당 3만원씩 모아서 명품 등을 구입해 선물하는 사례도 있다. 회사원 박모(39·여)씨는 “반 대표 엄마가 3만원씩 모으기로 했다고 문자 메시지를 보내왔다”며 “마음이 우러나서 하는 게 아니니까 기분이 좋지 않았다”고 말했다.

주부 서모(39)씨는 “교사들이 화장품 등 선물보다는 현금을 선호한다는 루머가 돌면서 현금이나 상품권을 택배나 백화점 배달서비스 등을 이용해 전달하는가 하면 스승의 날에 임박해 학교를 찾는 것은 너무 두드러져 7~10일 전이나 후에 찾기도 한다”고 전했다. 보통 10만원 안팎의 선물이나 현금을 선물하며 많게는 30만원 이상을 호가하는 경우도 있다고 서씨는 덧붙였다.

◇교사와 학교. 촌지 의혹 떨치기 위해 당당히 나섰다

올해 스승의 날에는 서울시내 초·중·고교들 중 대부분이 문을 연다. 서울시교육청에 따르면 서울시내 1242개 초·중·고교 가운데 8.8％인 109곳만이 휴업한다. 촌지논란으로 67％의 학교가 휴업했던 지난해와 비교하면 대폭 줄어든 수치다. 촌지가 무서워 스승의 날 교사들이 학교에 못간다는 건 모든 교사들을 촌지교사로 낙인찍는 것이라는 판단에서다.

경기도 부천 복사초등학교 이미화(27)교사는 “우리 학교는 스승의날 뿐 아니라 평소에도 촌지가 없다”며 “그런데도 모든 교사들이 촌지교사로 의심받는다는 게 씁쓸하다”고 말했다. 이씨는 “촌지 때문에 스승의날 휴교하는 것 보다는 스승의 날을 2월로 옮기는 방안을 채택하면 논란을 예방할 수 있을 것”이라고 제안했다. 또다른 교사 B씨 역시 “촌지 받고 선물 받는 일부 몰지각한 교사들이 있지만 그들은 일부일뿐”이라고 못박았다. 초등학교 교사라고 밝힌 네티즌 아이디 ‘저도’는 “좋은 선생님이 되고자 노력하는데 가끔 저더러 그냥 주면 받지. 유난떨며 고고한 척 한다시는 학부모님도 계셔서 마음고생도 했다”며 엄마들이 무작정 선물을 건네는 풍토를 지적했다.

한편 스승의 날을 둘러싼 각종 오해를 풀고 사제지간의 정을 돈독히 할 수 있는 뜻깊은 행사를 마련한 학교들도 많아졌다. 서울 대광고. 성지중·고. 삼육고 교사들은 스승의 날에 제자들의 발을 씻어준다. 대광고 교사들은 지난 한해 동안 교사들이 조금씩 모은 돈으로 학생들에게 장학금도 증정할 예정이다. 또 서울 종암중학교는 스승의 날을 ‘프리허그데이’로 정해 이날 교사들이 학생들을 따뜻하게 안아주기로 했다.

김영숙기자 eggroll@