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'낮은데로 임하라' 이재용 향후 행보 주목
이건희 삼성 회장의 아들인 이재용 삼성전자 전무(CCO.글로벌고객총괄책임자)가 삼성전자 상무보로 경영수업의 첫발을 내딛던 2001년 모습으로 일단 되돌아간다.
이 회장과 '삼성 2인자'로 통하는 이학수 전략기획실장(부회장)의 심모원려(深謀遠慮)가 깔려있는 22일 삼성의 쇄신안이 이 전무에 내린 지침은 한마디로 "낮은데로 임하소서"라고 할 수 있다.
이날 쇄신안은 이렇게 적었다. "이재용 전무는 삼성전자의 CCO를 사임한 후, 주로 여건이 열악한 해외 사업장에서 임직원들과 함께 현장을 체험하고 시장개척 업무를 하게 될 것입니다"
이 전무는 2001년 경영수업을 본격 시작할 때 이 회장의 두가지 '조언'을 새겨넣어야 했다. 하나는 '현장경영'이요, 나머지 하나는 '경청'이었다.
당시 상무보 '계급장'의 이 전무가 첫해 가장 먼저 브라질 마나우스 전자 복합단지를 방문한 것은 그래서였다. 상파울로에서 자동차로 10시간을 달려야 있는 밀림지대의 공장에서 임직원들과 부대끼면서 현장을 배우고 경영을 파악하며 문화를 익히려 한 취지였다.
이 전무는 추석 등 주요 연휴기간에도 동남아 등지를 돌면서 '글로벌 삼성'의후계자 수업을 받아온 것으로 잘 알려져있다.
그 점에서 이 전무에게 이날 퇴진을 선언한 이 회장이 던진 특명은 '경영수업 2라운드를 치르라'는 의미와 다를 바 없다.
이 전무는 이번 특검에서 e삼성 사건에 대해 '면죄부'를 받았기에 어떤 면에서는 발걸음이 가벼운 측면도 없지않다. 그러나 삼성집단이 '제3창업'에 준하는 변곡점을 맞은데다 쇄신을 논하는 마당에 전면에 나서기는 어려울뿐더러 경영능력 검증이라는 시험을 더 치러야 한다는 점에서 그의 어깨는 무겁다.
이 전무는 2001년 3월 상무보를 거쳐 2003년 2월 상무에 올랐고, 작년 1월 현직인 전무로 승진하면서 여느 임직원과 다를 바 없는 정규 코스를 밟았다. 장차 직급근속연한에 원칙적으로 구속받지 않는 부사장 승진 또는 부사장 승진없이 적지않은재계 2,3세들의 승진 직급인 부회장으로의 '도약'을 예상해볼 수 있다.
이학수 부회장은 이날 이 전무의 거취에 대한 질문에 "이 전무는 5월 삼성전자인사에서 직책 등이 정해질 것"이라면서 "이 전무는 현재 경영수업 중이며, 승계 문제는 결정된 바가 없다"고 대답했다.
이 부회장은 나아가 "이 회장은 이 전무가 주주와 임직원, 사회로부터 인정받지못한 상태에서 경영을 승계할 경우 불행한 일이 있을 것으로 생각하고 있는 것 같다"고도 했다. 삼성 밖 시각을 삼성 수뇌부 역시 나름대로 있는 그대로 인식하고 있다는 방증이다.
이런 맥락에서 볼 때 이 전무의 5월 부사장 승진은 어려울 것으로 보는 삼성맨들이 많다. 삼성 쇄신안 수위에 대한 일부 비판론이 없지않고 쇄신안 이행 추이에대한 여론 동향도 감안해야 한다고 볼 때 그것은 무리수가 될 수 있다는 점에서다.
이 전무는 따라서 당분간 현장 경영수업에 몰두하면서 이 회장의 재판 결과와삼성 쇄신안 이행에 맞물린 삼성의 새로운 경영체제 안착 흐름을 지켜보는 동시에지배구조 다듬기 과정 등을 거쳐 '넉넉한 시간을 두고' 전면에 나서는 수순을 밟을것으로 업계는 보고 있다.
1968년생으로 올해 만 40세가 된 이 전무가 순조로운 현장경영 체험과 이 회장의 카리스마에 버금가는 지배능력을 바탕으로 지배구조 논란의 '장벽'을 넘어서 삼성의 차세대를 이끌 역량을 닦을 지 주목된다.
<서울=연합뉴스>
08/04/22 15:12 입력 : 08/04/22 15:43 수정
