'몸짱'과 'S라인'열풍에 힘입어 젊은 직장인을 비롯해 10대 학생들과 중장년층까지 헬스클럽 이용자가 급증하고 있는 가운데 덩달아 헬스클럽 회원권 관련 소비자 피해도 급격히 늘어나 주의가 요망된다． 이런 와중에 국내 고급 헬스클럽의 효시격인 '캘리포니아 와우 피트니스센터'가 부도가 나면서 또다시 '헬스 회원권'을 둘러싼 분쟁이 수면위로 떠올랐다． 회원권 환불요구를 거부당한 회원들은 인터넷에 카페를 개설하고 보상 소송 준비작업에 착수했다．
　

◇초대형 캘리포니아 와우 피트니스센터 영업 중단에 회원들 소송 준비
　2000년대 초 헬스장의 고급화 바람을 몰고 왔던 '캘리포니아 와우 피트니스센터' 세곳이 부도가 나 최근 잇따라 영업을 중단하면서 회원들이 피해를 입게 됐다．
　

캘리포니아~는 가수 비와 탤런트 한채영, 개그맨 이휘재 등 유명 연예인 고객도 많은데다 전국 4개 지점 회원수가 4만 5000여명에 달하는 초대형 피트니스센터 체인． 모기업인 캘리포니아 와우X 코리아측은 "건물주와 채무관계 문제로 지난 1일 압구정점에 이어 14일 명동점과 강남점까지 잇따라 문을 닫았지만 채권단과 협상을 통해 정상적으로 영업을 재개할 계획"이라고 해명했다． 하지만 이미 클럽에 등을 돌린 회원들은 인터넷에 피해자 모임 카페를 개설해 '보상 소송'준비 작업에 착수했다．
　

캘리포니아~는 2000년 9월 명동에 1호점을 연 것을 시작으로 2001년 압구정점, 2006년 강남점을 차례로 열면서 우리나라의 '몸짱' 열풍을 이끌었다． 첫해 연회비가 120만~150만원이었지만 이듬해부터는 10만~20만원만 내면 회원자격이 유지돼 2030 직장인들이 많이 찾았다． 전면을 유리로 설계해 운동하는 장면이 외부에 노출되는 '오픈형 '인테리어와 고급 운동기구, 일부 호텔 헬스클럽에서만 운영되던 일대일 맞춤 트레이너제, 새로운 '필라테스'와 '태보'강의 등으로 급성장했다． 그러나 유사한 피트니스 센터들이 우후죽순 생겨나면서 경영상태가 악화된데다 지점 확장 과정에서 자금압박에 시달려 결국 부도를 맞게 됐다．
　

갑작스런 영업중단에 피해를 본 회원들은 인터넷에 카페(cafe．daum．net/q3d3w1)를 개설하고 보상소송 준비에 들어갔다． 15일 현재 1342명의 회원이 가입돼 있으며 카페측은 3000명이 모이면 바로 소송에 들어갈 예정． 지난주 금요일에 회원권을 구입했다는 최모(27)씨는 "최근 150여만 원에 거래되던 회원권이 갑자기 100만 원으로 할인돼 기쁜 마음에 가입했다"며 "14일 처음으로 운동하러 왔는데 영업이 중단됐다니 너무 황당하다"고 분통을 터뜨렸다．
　

CWX 오진택(43)회장은 운영진과 대화에서 "이전작업중인 건물에서 최고의 시설로 보상하겠다"며 "현재 환불 동의서를 작성해주고는 있지만 실질적으로 환불하거나 취소를 하면 본인들이 더 힘들어지며 우리 클럽 자체가 위험해질 수 있다"며 회원들을 설득하고 있다．
　

◇ 급증하는 헬스 회원권 피해, 구제 가능
　2006년 한국소비자원에 접수된 헬스회원권 피해 상담은 3879건이었으며 2007년 1분기에만도 전년에 비해 14．7%증가할 정도로 급증하고 있다．
　

가장 많이 발생하는 피해는 계약해지시 관련 피해． 해지시 이미 낸 돈을 전혀 돌려주지 않거나 과다한 위약금을 요구하는 사례가 대표적이다． 또 캘리포니아~처럼 영업중단및 사업자 변경 등으로 계약불이행을 받는 사례도 잇따르고 있다． 박모(43)씨는 스포츠센터 1년 회원에 등록하고 회비 60만원을 신용카드 할부로 결제했으나 두달뒤 센터가 문을 닫아 카드대금만 매달 빠져나가는 피해를 입기도 했다．
　

한국소비자원 관계자는 "소비자 분쟁 해결 기준에 따르면 헬스장을 중도 해지한 때는 이용 일수에 해당하는 금액과 총 이용 금액의 10%를 공제한뒤 환급받을 수 있다"고 밝혔다． 하지만 헬스장이 문을 닫거나 폐업후 사업자가 연락되지 않는 경우 환급및 배상이 어려운게 현실이다．
　

이어 이 관계자는 "헬스회원권을 계약할 때는 무리하게 장기계약을 하지 말고 단기간 이용해본뒤 늘려나가는게 좋으며 계약 전 위약금 규정을 꼼꼼히 확인하라"고 조언했다．

강아름기자 arong@