조류독감(AI)이 전국을 휩쓸고 있는 가운데 서울경마공원이 전염병의 청정지역으로 주목받고 있다. 나들이 명소였던 유명 대공원의 조류장이 폐쇄되자 주말에 서울경마공원으로 나들이를 나서는 가족들이 더 늘어났다. 서울경마공원 가족공원 내에 있었던 조류장은 2005년 조류독감 발병 당시 만일의 사태를 대비해 2006년 마필전시장으로 개조된데다 말의 각종 전염병에 대해서도 철저한 검역과 방역이 이루어지고 있다.

◇말도 전염병에 걸릴까

말도 가축의 일종이다 보니 각종 전염병으로부터 자유로울 수는 없다. 말이 폐사되는 위험성에 따라서 국제수역사무국(OIE)이 분류한 리스트에는 대표적 전염병으로 아프리카 마역과 수포성 내구염 등이 있지만 국내에서는 발병 사례가 없어서 문제가 되지 않고. 외산마의 국내 수입시 철저한 검역으로 예방이 가능하다.

하지만 경마와 마필산업에 치명적인 타격을 가하는 질병들은 몇 가지 있다. 대표적인 것이 2007년도 호주와 일본 경마를 중단시켰던 말 인플루엔자다. 말 인플루엔자는 폐사율이 높지는 않지만 전염성이 어느 질병보다 강하고 1마리만 감염이 된 채 경마공원에 들어올 경우 경마 자체가 중단될 위험이 가장 높은 무서운 전염병이다.

◇철저한 질병 컨트롤로 절대 안전지대 구축

서울경마공원은 철저한 질병컨트롤을 위해 경주마 보건원에 방역담당 부서를 별도로 운영하고 있다. 서울경마공원에 들어오는 모든 말들은 철저한 검역 과정을 통과해야만 서울경마공원의 가족이 될 수 있다. 외국에서 수입되어 국가 검역이 끝난 말과 KRA 한국마사회 사업장간에 직통으로 이동된 말을 제외한 모든 서울경마공원 입사 예정마는 두가지 과정을 거쳐야 한다. 첫째로는 백신증명서 제출이다. 말 인플루엔자와 말 선역 예방백신 접종 증명서가 있어야 서울경마공원 출입이 가능하며 5월부터 10월사이 들어오는 말은 일본뇌염 백신접종 증명서까지 있어야 경마공원에 들어올 자격이 충족된다. 둘째로는 백신접종 증명서와 별도로 진행되는 법정전염병에 대한 임상검사와 혈액검사다. 이 두 가지 과정을 무사통과해야만 마방에 들어갈 수 있다.

KRA 방역담당 관계자는 “이번 AI 사태에서 보듯이 질병컨트롤은 잘 하면 본전이고 못하면 욕을 먹는 분야다. 하지만 평소에 꾸준한 관심과 지원을 가지고 진행해야 하는 인내의 사업이다. 그 누구도 100％ 전염병을 예방한다는 것은 장담할 수 없다. 하지만 100％ 예방을 목표로 해야 하고 발병했다면 피해를 최소화하고 전염을 차단했다면 재발을 예방하는 것이 우리가 하는 일”이라며 주변의 꾸준한 관심을 부탁했다.

유인근기자 ink@

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