지난주 시크릿 웨펀의 부담중량 패드 이탈 사건은 역설적으로 한국 경마의 현주소를 가감없이 설명하는 하나의 지표가 될 수 있다. 무엇보다 인상적이었던 것은 있을 수 없는 사건이 일어났음에도 별 다른 소요없이 사태를 인정하고 깨끗이 승복한 경마팬들의 성숙한 관전 태도다. 게임의 법칙 중 가장 중요한 ‘룰(rule)의 존중’을 우리 경마팬들은 몸으로 체득하고 있음이 증명된 것이다. 과거 ‘케뷔 낙마사건’ 때와는 비교 안되는 진일보의 현장이었다.

물론 여기엔 재결의 발빠른 대응도 한몫을 했다. 경주가 끝난 후 곧바로 심의 경주로 지정하고 정해진 룰을 공표하는 데 걸린 시간이 10분. 자칫 뒤늦게 설레발을 치고 늑장을 부렸으면 가래로 막았을 일을 이번엔 ‘호미’ 하나로 잘 막아낸 셈이다.

그러나 이번 사건은 천재(天災)가 아닌 인재(人災)였음을 잊어선 안된다. 마필의 악벽이나 레이스의 치열함으로 인해 야기되는 낙마사고는 그야말로 어쩔 수 없는 자연재해로 치부할 수 있지만 경주중 안장이 밀리고 부담중량 패드가 떨어졌다는 것은 소홀한 장구 점검이 그 원인이기 때문이다. 기실 그 ‘소홀함’ 하나로 수십억원을 허공에 날려버린 경마팬들의 억울함이 그냥 묻혀선 곤란하다. 차후 두 번 다시 이런 일이 일어나지 않도록 일벌백계의 원칙과 제도적 보완이 필요한 시점이다.

스포츠서울 경마평론가