라식 후 백내장이 발병하면 치료가 어렵다거나 수술해도 시력이 좋아지기 어렵다는 속설이 있다. 하지만 라식 전 각막곡률반경데이터를 알고 있다면 걱정할 필요가 없다. 백내장 환자가 라식 이력이 있다면 수술 전에 어떤 점을 확인해야 하는지 알아보자.

라식과 백내장, 인과관계 없다
많은 사람들이 라식하면 백내장이 빨리 생긴다거나, 라식 후 백내장이 오면 치료가 힘들다고 알고 있지만 이는 의학적으로 근거가 없다. 백내장과 라식은 발병부위나 시술부위가 전혀 다르다. 백내장은 눈에서 렌즈 역할을 하는 수정체에 생기는 것이고, 라식은 안구 가장 앞쪽의 각막을 얇게 깎아내 굴절이상을 교정하는 것이다. 백내장은 일반적으로 우리 몸이 노화함에 따라 수정체가 혼탁해지는 현상으로 각막 상태에 영향을 받지는 않는다. 지금까지 라식과 백내장 발병과의 상관관계를 증명하는 연구결과가 나온 적은 없다.

최근엔 라식 상태에서도 인공수정체 도수 정확하게 산출
백내장 수술은 혼탁해진 자연 수정체를 인공수정체로 교체해주는 것이다. 우리 눈의 수정체는 도수가 20D 정도 되는 두꺼운 돋보기와 같다. 원래 수정체를 인공수정체로 바꿀 때 인공수정체의 도수를 적절히 맞춰주면 백내장 치료와 함께 시력교정도 가능하다. 라식이 제1의 시력교정술이라면 백내장수술이 제2의 시력교정술이라고 불리는 이유도 바로 이 때문이다.

그런데 인공수정체의 도수 산출이 정확하지 않으면 백내장수술 후 오히려 시력이 떨어질 가능성도 배제할 수 없다. 정확한 인공수정체 도수 산출은 각막에서 망막에 이르는 길이(안축장)과, 라식 전 각막의 편평도를 나타내는 각막곡률데이터가 있어야 가능하다. 만약 라식 시술병원의 폐업이나 다른 여러 가지 이유로 시술시 데이터를 알 수 없다면, 인공수정체 도수산출시 정확도가 떨어질 수밖에 없다. 그 결과 백내장 수술 후 시력이 나빠졌다는 얘기가 나오는 것이다.
하지만 안과학 기술은 이런 걱정까지 덜어주는 수준으로 진보했다. 라식으로 절삭된 현재의 각막상태를 기준으로 인공수정체의 도수를 정확하게 산출하는 장비가 개발된 것이다.

다초점인공수정체 시술 시, 각막곡률의 정확도가 더 중요
일반백내장 수술시 삽입하는 인공수정체는 근시나 원시 중 한 가지 기능만을 가진 단초점인공수정체이고, 노안까지 교정할 때는 근거리와 원거리를 동시에 볼 수 있게 해주는 다초점인공수정체를 사용한다. 그런데 라식으로 각막이 깎인 상태에서는 각막곡률 산출의 정확도가 떨어지기 쉽다. 뿐만 아니라 안축장의 정확도에 따라 결과도 달라진다.

따라서 다초점인공수정체를 삽입하기 전 정밀검사가 정확히 이루어져야 한다. 또 이 시술은 단순히 의료장비에만 의존할 수도 없다. 렌즈가 중심부에 잘 위치하도록 하는 시술자의 술기가 성공의 관건이기 때문이다. 따라서 라식 후 프리미엄 백내장 시술을 받는다면 시술자의 경험이 얼마나 풍부한지 먼저 확인하는 것이 좋다.
(도움말 : 새빛안과병원 박규홍 병원장)