“국토대장정은 대학생 스펙대장정?”

1998년 IMF위기때 ‘어려운 시기에 대학생들에게 힘을 실어주자’는 목적으로 동아제약이 주최하는 ‘국토대장정’이 시작된 지 11년이 지난 현재 비슷한 국토대장정이 10여개로 늘어났다. 참가비가 무료인 곳도 있지만 많게는 20여만원을 내야 하는 곳도 있다. 비용이 부담스럽지만 ‘스펙’(경력)에 신경쓰는 학생들은 행사 이름에 ‘대장정’이란 말만 들어가면 일단 참가하려고 발벗고 나선다. 경쟁률이 치열해지는 것은 당연지사. 이런 과정을 거치며 어느새 ‘젊음의 패기와 열정’을 펼치기 위해 생긴 ‘국토대장정’은 대학생들의 ‘스펙 쌓기용 코스’로 변질되고 있다.

◇우후죽순처럼 생겨난 ‘국토대장정’

‘박카스 국토대장정’ 합격자 발표날이던 지난 3일 오후. 그 인기를 반영하듯 각종 포털 사이트에는 ‘박카스 국토대장정’이 실시간 검색어 1위에 올랐다. 동시간대 박카스 홈페이지는 서버가 다운되기도 했다.

앞으로도 이런 일이 자주 벌어질 것으로 보인다. 베이징 올림픽 응원을 위한 대한민국 청년 프로젝트 ‘YGK(대한민국을 사랑하는 청년모임)국토대장정’. ‘교보생명 동북아 대장정’. ‘새 생명 국토대장정’. ‘20세상 청년국토대장정’ 등 각종 기업과 단체가 여름에 진행하는 ‘국토대장정’ 행사가 10여나 되기 때문. 이들은 여름방학에 맞춰 빠르면 오는 27일부터. 늦어도 다음달 부터는 15~21일 코스로 국토대장정을 진행할 예정이다.

◇이름 비슷한 국토대장정. 목적·비용은 제각각

국토대장정은 ‘걸어서 완주’한다는 공통점이 있지만 목적은 제각각이다. 울릉도·독도 코스를 돌며 고난과 역경을 경험(한누리 국토대장정)하려는 목적이 있는가 하면. 건국의 뿌리를 찾기위해서(교보생명 동북아 대장정). 혹은 백혈병 소아암 환자를 돕기 위한(새생명 국토대장정) 행사도 있다.

비용도 천차만별이다. 대기업이 주최하는 교보생명 동북아대장정과 박카스 국토대장정은 무료지만 YGK국토대장정은 27만원, 20세상 청년국토대장정은 25만원, 새생명 국토대장정은 23만원이 든다. 학생들이 국토대장정에 참여하려면 ‘열정’말고도 ‘돈’이 필요한 것이다.

이처럼 국토대장정 행사가 우후죽순 생겨나고 있는 것은 주최측의 홍보·마케팅 전략과 맞아떨어지기 때문. ‘박카스 국토대장정’을 주최해온 동아제약 홍보팀 염상혁 주임은 “국토대장정으로 박카스 매출이 크게 늘지는 않았으나 기업 이미지 제고에 도움이 된게 사실이다”라고 말했다.

◇학생들에게는 인생경험보다 스펙 쌓는 코스로 각광

취업난에 허덕이는 대학생들은 “국토대장정만큼 좋은 ‘경력’도 없다”고 말한다. 행사 주최·후원 기업에 입사하려면 국토대장정은 선택이 아닌 필수라는 것. 오는 27일부터 임진각을 출발해 포항 호미곶까지 약 600km코스를 걸어서 완주하는 ‘20세상 청년국토대장정’에 참가하는 대학생 김모씨(23)는 “공기업 취직을 목표로 학점관리와 영어공부에만 치중했더니 경력사항에 쓸 것이 부족하다”면서 “한국수력원자력이 후원한다고 해서 참가비 25만원과 오리엔테이션비 3만원을 내고 참가하기로 결정했다”고 밝혔다. 취업준비생 박모(25·서울시립대)씨도 마찬가지. “주위 사람들이 학점이 안 되면 계절 학기를 못듣는 한이 있어도 이번 방학 때 국토대장정을 다녀오라고 추천했다”며 “요즘 기업들이 ‘패기. 도전정신’을 중시하는 만큼 내키지 않아도 이런 쇼맨십을 해야 한다”고 씁쓸해 했다. 기업들이 오지탐험 등 이색체험을 고평가하다보니 학생들은 너도나도 이력서를 채우기 위해 ‘돈’으로 경험을 살 수밖에 없다는 것이다.

2007년 한 단체의 스태프로 국토대장정에 참가한 구은용(26)씨는 “20~21세 어린 학생참가자들에게 ‘왜 참여했냐’고 물었더니 ‘스펙’때문이라고 대답하더라”라면서 “자격증. 영어 실력 보다 국토대장정 참가 수료증 하나가 더 큰 점수를 받을 수 있는 세상이니 어쩔 수 없지 않느냐”라고 덧붙였다.

김효성(서울시립대) 명예기자

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