[스포츠서울닷컴｜서종열 기자] 재계순위 1위의 한방은 달랐다.

이건희 전 그룹 회장의 선고를 하루 앞둔 9일 삼성전자가 엄청난 규모의 달러를 매각하면서 외환시장 안정에 1등공신이 됐기 때문이다. 삼성전자는 이날 제품 수출대금으로 입금된 자금 중 일부를 외환시장에서 매각했다.

삼성전자의 강력한 한방을 놓고 재계의 반응은 엇갈리고 있다. 치솟는 환율을 하락세로 끌어내린 점을 감안, “역시 삼성”이라는 평가가 있는 반면, 이건희 회장의 선고 하루전날 엄청난 금액의 달러를 풀었다는 점에서 고개를 갸웃거리고 있다.

과연 삼성은 얼마나 많은 양의 달러를, 왜 이 시기에 풀었을까.

◆ 수출대금 얼마나 풀었나?

9일 외환시장은 장중한대 1,500원대까지 치솟았으나, 삼성전자의 수출대금 매각 사실이 알려지면서 1379.50원에 마감됐다. 하늘 높을 줄 모르고 뛰던 달러환율을 삼성전자 홀로 끌어내린 셈이다.

외환시장에서는 삼성전자가 매각한 달러자금의 규모가 10억달러에 이를 것으로 보고 있다. 한화로 1조4,000억원에 가까운 엄청난 금액이다. 하지만 삼성전자는 “10억달러는 아니었다”며 부인하고 있다.

이와 관련 A은행 관계자는 “삼성전자가 10억달러에 이르는 막대한 금액을 모두 푼 것은 아니지만, 그래도 환율하락치를 살펴보면 상당한 금액의 달러를 풀었음을 알 수 있다”면서 “다른 수출기업들의 매도가 있었지만, 삼성의 달러 매각설이 오늘 환율안정에 가장 큰 역할을 했다”고 귀띔했다.

삼성전자는 이와 관련 “삼성전자는 수출대금이 입금되면 수입물품 결제 등 외화결제 수요를 봐가면서 잉여외화를 매각한다”면서 “오늘 달러매각도 일상적인 수출대금 매각과 같다”고 밝혔다.

◆ 회장님의 선고공판 하루 전 매각 '왜'?

재계 일각에서는 삼성전자의 9일 달러 매각을 10일로 예정된 이건희 전 회장의 선고공판과 연결시키고 있다. 그룹 오너의 선고공판을 하루 앞둔 시점이라는 점 때문에 의혹의 눈길을 받고 있는 것.

이 회장은 지난해 불거진 ‘차명재산’으로 인해 현재 선고를 기다리고 있다. 삼성그룹 전 법무실장이었던 김용철 변호사의 폭로로 실체가 드러난 이 회장의 ‘차명재산’은 특검과 검찰수사를 통해 밝혀진 것만 2조원대를 넘고 있다. 이 차명재산으로 인해 이 회장은 올해 5월 그룹 대표이사직을 사임하고, 현재 경영에서 물러난 상태다.

금융권에서는 “삼성그룹의 달러매각은 이건희 회장의 선고와 관계있는 것 아니냐”는 추측을 내놓고 있다. 삼성그룹의 수출대금 매각은 과거에도 있었지만, 9일처럼 대량으로 매각된 전례는 없었기 때문이다.

그러나 삼성전자는 “통상적인 수출대금 매각일 뿐”이라며 확대해석을 경계하고 있다. 삼성이 발표한 자료에 따르면 “수출대금으로 받은 달러 중 일부는 수입물품 결제를 위해 예치하고, 나머지 대금은 대부분 매각해 시설자금과 운영자금으로 활용한다”며 “시기적인 논란은 있을 수 있겠지만, 회사의 통상적인 경영활동일 뿐”이라고 밝혔다.

실제 법조계도 삼성전자의 달러매각은 선고와 무관할 것으로 보고 있다. 법조계 한 관계자는 “선고는 통상 판사들이 꾸준하게 토론한 끝에 결정되므로 선고 하루 전에 취한 삼성의 행동이 선고에 영향을 미칠 것으로 생각되지 않는다”고 말했다.

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