사서에 기록된 역사가 역사적인 사실을 완벽하게 다룬다고 볼 수 없다. 글쓴이의 정치사상과 철학에 따른 왜곡이 존재하고 그 집필자가 받드는 주군이 누구인가에 의해 첨삭이 가해지기도 하고 중요한 역사적 사실이 누락되기도 한다.

고려와 몽골 연합군의 일본 정벌에 대한 궁금증을 갖고 있는 이들이 적지 않다. 고려가 몽골과 함께 여몽연합군을 편성한 까닭이 무엇인지. 연합군이 제대로 싸워보지도 못하고 태풍으로 전멸했는지 등등 전쟁의 전모가 베일에 가려져 있기 때문이다. 역사서를 통해 여몽연합군의 실체를 엿보기도 쉽지 않다.

온 나라가 독도 문제로 시끄러운 이때 여몽연합군의 일본 정벌을 소재로 한 역사소설 ‘일본정벌군’(전2권·중앙북스)이 출간돼 시선을 끌고 있다. 1994년 실천문학에 홍길동을 소재로 한 ‘울도국’을 발표해 등단한 이래 ‘기황후’ ‘움직이는 섬’ 등을 펴낸 제성욱씨가 쓴 책이다. 독도 문제를 둘러싼 한일간의 긴장에 편승해 대충 쓴 책이 아니라 2년여에 걸친 일본답사와 고증을 통해 잊혀졌던 역사를 발굴해 생생하게 묘사한 책이다.

작가는 후손들의 게으름 때문이든 일제시대의 식민사관 때문이든.역사를 제대로 밝히지 않은 것 역시 어마어마한 역사 왜곡이라는 점을 되새기게 만든다. 역사 추적에만 그치지 않고 역사 형상화에도 심혈을 기울여 소설가로의 책무를 다했다. 독자들은 조상들의 진취적인 기상을.너무도 극적인 역사적인 사실들을 확인할 수 있다. 작가가 10여차례 바다를 넘나들며 740여년 전의 흔적을 찾기 위해 발로 뛴 노고가 작품에 고스란히 녹아 있다.

작가는 여몽연합군의 일본정벌이 이른바 ‘신풍’이라는 표현에 의해 심각하게 왜곡됐다는 점을 깨닫고 충격에 빠진다. 대다수 사람들은 아직도 여몽연합군이 이른파 ‘신풍’으로 불리는 태풍 때문에 일본 본토에 가보지도 못하고 전멸한 것으로 알고 있다. 그러나 여몽연합군은 대마도.이키섬.하카타만 일대.규수 남부를 순식간에 합락하고 파죽지세로 본토 점령에 나섰다. 작가는 일본 현지 답사를 통해 규슈 전역은 물론 혼슈의 내륙 깊숙이까지 여몽연합군의 흔적이 곳곳에 남아 있다는 걸 확인했다.

여몽연합군의 남벌에 대한 또다른 왜곡은 원나라의 강압에 못 이긴 수동 참전이라는 지적. 작가는 일본 정벌이 원나라의 고려 복속 계획을 무마하기 위한 비책으로 오히려 고려가 원나라의 쿠빌라이를 설득해 추진한 전쟁이었다는 점을 강조한다. 동원된 군사의 수에서는 몽고가 많았지만 일본정벌은 어디까지가 고려군이 주도했다.

박시정기자 charlie@

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