'신세대 트로트 왕자' 박현빈(26)이 물을 만났다． 신곡 '샤방샤방'이 경쾌한 리듬과 멜로디, 직설적이면서도 애교 섞인 가사에 힘입어 남녀노소에게 사랑을 받고 있는 데다 MBC '무한도전', KBS2 '스타 골든벨' 등 각종 오락프로그램에서 재치와 입담을 과시하며 '만점 패널'로서의 역할을 톡톡히 하고 있다． 특히 SBS '일요일이 좋다'의 코너 '기적의 승부사(이하 기승사)'에서는 MC인 유재석, 윤종신, 신정환 등과 호흡을 척척 맞추며 고정 게스트로 맹활약 중이다． 그는 데뷔 초기부터 같은 소속사에서 한솥밥을 먹고 있는 '트로트 퀸' 장윤정에 비유되면서 '남자 장윤정'이라는 닉네임으로 불렸다． 박현빈 앞에는 항상 이 닉네임이 따라다녔다고 해도 과언이 아닌데 어느 순간부터 그런 별명이 사라졌다． 연예계에서 박현빈의 존재감이 그만큼 커졌다는 것을 방증하는 결과다． 항상 웃는 낯으로 노력하는 모습이지만 "아직 1집 가수에 불과합니다"라고 머리를 긁적이며 겸손해 하는 그를 '호프데이'의 손님으로 초대했다．
◇'예능인'의 재발견
'박현빈한테 저런 면이 있었어?'． 최근 각종 오락프로그램에서 종횡무진하는 그를 보며 사람들이 자주 하는 말이다． '스타 골든벨', '만원의 행복' 등에서 보이는 그의 활기차고 거침없는 면에 많이들 놀란다． 박현빈이 이런 끼와 재능은 '기승사'에서 만개한 느낌이다． 유재석, 윤종신, 신정환 등 입담과 재치 면에서 대한민국에서 둘째 가라면 서러워하는 '도사들'도 박현빈을 인정하는 눈치다．
－현빈씨가 출연하는 '기승사'를 봤던 사람들의 반응이 궁금하네요．
'원래 저렇게 끼가 많은 친구였어?', '원래 재미있는 친구였어?'라며 놀라세요． 다 재미있고 즐겁게 봐주시는 분들이죠． 하지만 좀 다른 반응도 있습니다． 하하． '데뷔 때 봤을때는 순진한 이미지였는데 변했네'라고 하세요． 그런데 사실 데뷔 때 순진한 이미지처럼 보였던 건, 그때는 너무 긴장했던 것 같아요． 데뷔한 지도 얼마 안 된 연예 초년병이라 방송할 때마다 무지 떨고 긴장했었거든요．
－어느 분의 말처럼 사람이 진짜 변한 건 아닌가요?
방송에서 튀어보자거나 멋있게 보이고 싶어서 일부러 그런 건 아니고요． 많은 선·후배와 함께 방송을 하는데 '일단 자신 있게 해보자'는 생각이 들었습니다． 오락 프로그램에 자주, 혹은 고정으로 출연했던 것도 아니고, 또 가수라는 특성상 무대에 서는 시간이 짧다 보니 데뷔 후 얼마 동안은 저의 이런 면을 보여드릴 기회가 충분하지 못했던 것 같아요． 그러다 보니 무대에 설 때 항상 떨리고 긴장했어요． 연예인이라면 무대를 즐길 줄 알아야 하는데 '아~ 오늘도 무사히 끝냈구나!'하고 안도하는 게 대부분이었죠．
－그러면 요즘은 무대를 즐기게 됐나요?
많이 편해지고 방송을 즐기면서 하게 됐어요． 예전에는 방송이 끝나면 제 장점이나 특기를 보여드리지 못했다는 아쉬움이나 후회가 남았는데 요즘은 많이 편해졌어요． 그 때와 다른 고민은 있죠． 보여드리지 못한 후회가 아니라 좀 더 새로운 것을 보여드리고 시청자를 만족시켜야 한다는 부담감이죠．
－'기승사'에 고정 출연할 수 있게 된 원동력은 뭔가요?
PD, 작가, MC들의 도움을 정말 많이 받았습니다． 이 분들이 제가 어떤 말투나 행동을 보여줄 때 매력이 나올 수 있는지를 모니터 해주시고, 그렇게 하라고 조언하셨어요． 이를테면 유재석, 윤종신, 신정환 선배님들이 저를 소개할때 '기승사의 '망나니'라고 하세요． 제게 조금 '망나니'같은 캐릭터가 필요했는데 그 컨셉트를 잘 잡은 것 같아요．
◇빚 목록을 써서 갖고 다녔던 효자
가수로 데뷔할 때 그의 집안 환경은 넉넉지 못했다． 아버지의 사업 실패로 가세가 기울어 외조부와 조모가 사는 집에 월세를 내고 살아야 했다． 하지만 부모는 어려운 형편에서도 두 살 위인 형과 박현빈이 노래에 소질을 보이자 성악 공부를 시켰다． 결국 형은 경희대, 박현빈은 추계예대 성악과에 각각 합격했다． 이런 그의 가족을 보고 주변에서는 "집이 저렇게 어려운데 자식들을 돈 많이 드는 성악공부시킨다"며 혀를 차기도 했다고 한다．
－어린 시절 가정 형편이 어느 정도였나요．
언제 이 빚을 다 갚나 하고 생각이 들 정도였으니까요． 외할머니께서는 항상 "우리 딸이 빚 다 갚는 걸 보고 저 세상에 가야 할텐데"라고 말씀하셨고, 부모님께서도 "자식들한테는 이 빚을 물려주면 안 될 텐데"라고 입버릇처럼 얘기하셨죠．
－현빈씨 덕분에 이제 그 많던 빚이 조금 줄어들었나요?
가수로서 돈을 벌기 시작하면서 부모님한테 약속을 받았어요． 저한테 부모님이 갖고 계신 빚의 목록을 하나도 남김없이 수첩에 적어주십사하고 부탁했죠． 단 돈 몇십만원이라도 모두 적어달라고요． 이 후 주머니에 돈이 생길 때마다 부모님께 드렸어요． 10만원 번 날은 10만원, 20만원 번 날은 20만원, 이렇게 부모님께 돈을 드리면서 수첩에 적혀 있는 빚 목록을 지워 나갔어요．
－악착같았군요．
처음에는 큰돈을 못 만지다가 '곤드레만드레'가 터졌어요． 전국의 업소를 돌며 공연해서 목돈을 모았습니다． 빚을 다 갚을 만한 액수였던 것 같아요． 어느날 부모님과 외할아버지, 할머니를 한방에 모셨습니다． 수표가 가득 든 봉투를 부모님께 드리며 "엄마, 아빠, 할아버지, 할머니! 더 이상 우리 집에 빚 없어요!"라고 말씀드렸죠． 제 수첩에 적어둔 빚의 목록이 그날 0원이 되는 순간이었습니다． 제가 살아오면서 저희 집에 빚 없는 모습을 처음 보는 때였던 것 같아요． 그날 가족 모두 펑펑 울었죠．
－지금은 형편이 좋아졌겠군요．
외조부모님댁을 나와서 현재 경기도 광명에 부모님, 형과 함께 살 전세 아파트를 얻었습니다． 아버지, 어머니가 노후를 좀 편안히 보내실 수 있도록 제 나름대로 준비하고 있는 것도 있고요．
－지난해 연말, 소속사 식구들에게 '보너스'를 나눠줬다는 얘기를 들었습니다． 큰 돈을 버는 연예인들도 많지만 소속사 식구들에게 보너스를 직접 주는 경우는 흔치 않아 놀랐는데요．
남한테 선물하는 걸 좋아해요． 그냥 편하게 생각하면 될 것 같습니다． 소속사 식구들이 없었다면 지금의 제가 없었을 테니까요． 연말에 그렇게 하는 게 그리 대수롭지 않다고 생각했어요．
◇박현빈, 아직도 수줍은 남자．
가수로서, 예능 프로그램의 게스트로서 거칠 것 없는 무대매너를 보여주고 있지만 TV에 출연하는 자신의 모습을 볼 때는 여전히 부끄러움을 느낀다고 했다． 최근에 그는 MBC 일일드라마 '아현동 마님'에 카메오로 나왔는데, 데뷔 초 출연했던 KBS2 '부부클리닉-사랑과 전쟁'의 기억이 새록새록 떠올라 더욱 쑥스러워졌다고 한다．
－연기도 했었잖아요?
말도 마세요． 하하． 얼마 전 '아현동 마님'에 카메오로 나왔는데 같이 출연했던 연기자분들이 저한테 "가수 하기를 정말 잘 했다"고 하시더라고． 데뷔하고 얼마 안 돼 '부부클리닉-사랑과 전쟁'에 주인공으로 출연한 적이 있는데, 전문 연기자가 아니다 보니 대본 리딩에서 계속 발음이 꼬이는 거예요． 그날 담당 PD한테 엄청 혼났죠． 리딩 연습이 끝나고 화장실에 가서 펑펑 울었어요． 촬영에 들어가서도 자꾸 카메라를 쳐다봐서 계속 NG를 냈어요． 한 장면에 10번 이상 NG를 낸 것 같기도 해요．
－그런데 그렇게 촬영한 드라마가 계속 케이블에서 재방송으로 나오잖아요．
한 3주전 쯤에도 재방송을 봤는데, 너무 부끄러웠어요． 그래서 채널을 다른 데로 돌려버렸죠． 드라마뿐만 아니라 제가 한 달 전에 출연해 노래한 모습만 봐도 쑥스러워요． '기승사'에 제가 출연한 것만 봐도 그냥 부끄러워서 웃음이 나는 걸요． 하하하~．
김상호기자sangho94@ 사진 | 노민규기자nomk73@
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