2006년 8월 정규 데뷔앨범을 냈던 H-유진(29·본명 허유진)은 당시 유승준이 피처링을 맡은 곡을 앨범에 담아 화제를 모았다. 그 후 1년 6개월이 지났고 그는 최근 2집 정규앨범을 발표하며 다시 대중들 앞에 섰다. 앨범 타이틀은 ‘THE FAMILY’. 타이틀에 걸맞게 평소 그와 친분을 가져왔던 인기가수들이 피처링으로 총출동한 게 눈길을 끈다.

“저와 친한 분들이 너무나 고맙게도 앨범에서 함께 작업해 주셨어요. 그래서 앨범명을 ‘패밀리’라고 지었습니다”라고 설명했다.

밝고 경쾌한 느낌의 타이틀곡 ‘Kiss Me’는 같은 소속사에서 한솥밥을 먹고 있는 배슬기가 피처링을 맡았다. 댄스음악을 통해 폭넓은 팬을 확보하고 있는 코요태의 신지는 R＆B스타일의 마이너 발라드 힙합곡 ‘남이라고’에서 H-유진과 듀엣으로 노래했다. 또 미국 LA에서 고교생활을 함께 하며 친분을 쌓았던 그룹 원타임의 테디 외에 브라운아이드걸스의 미료. MC몽. 오종혁. 후니훈 등도 피처링으로 참여했고. 1집 때 함께 작업했던 유승준 역시 실력파 여성보컬 한에스더와 함께 ‘독불장군 Part2’에서 피처링을 맡는 등 많은 인기가수들이 ‘도우미’로 나섰다. 98년에 연예계에 입문해 꾸준히 톱가수들의 랩 메이킹과 피처링을 담당해 온 그의 경력을 엿볼 수 있는 부분이다.

그는 “첫 앨범 때는 대중성보다 제가 하고 싶은 음악에 좀 더 비중을 뒀어요. 이번에는 대중적으로 완성도 높은 앨범을 만들고 싶었습니다”라고 말했다. 이어 “1집 앨범에서 논란을 겪으며 상대적으로 무대에 설 기회가 좀 줄어들었었죠. 이번에는 팬들과 더 많이 함께 호흡할 수 있는 무대를 갖고 싶어요”라고 덧붙였다.

최근에는 절친한 친구인 MC몽으로부터 활동에 대한 조언을 많이 듣는다고 밝혔다. 그는 “몽이가 제게 힙합가수라고 너무 카리스마있는 모습만 보여주려고 하지 말고 재미있고 재치있고 유쾌한 모습을 보여주래요. 저도 그 말에 동감합니다”라며 고개를 끄덕였다.

김상호기자 sangho94@ 사진 | 최재원기자shine@