1990년 초대 대상자 변진섭으로 시작된 서울가요대상은 올해까지 17회를 이어오면서 국내 대중음악사에 커다란 발자취를 남겼다. 그런 점에서 서울가요대상의 역대 수상자 면면<표 참조>은 1990년대 이후부터 지금까지의 가요계 흐름을 한눈에 보여주는 지표 역할을 하기에 충분하다.

1980년대는 슈퍼스타 조용필과 함께 트로트 가수들이 주목을 받았다. 이러한 흐름은 1980년대 후반과 90년대 초에도 여전했는데. 태진아를 비롯해 주현미. 현철. 김정수. 김지애 등이 그 중심에 섰다. 이 시기에는 트로트와 더불어 발라드가 꾸준한 인기를 끌었다. ‘홀로 된다는 것’의 변진섭. ‘미소 속에 비친 그대’의 신승훈. ‘바람에 옷깃이 날리듯’의 이상우. ‘바라볼 수 없는 그대’의 양수경 앨범 등이 날개 돋친 듯이 팔려나갔다.

트로트와 발라드로 양분됐던 1990년대 초 가요계는 92년 1집 ‘난 알아요’로 혜성처럼 등장한 서태지와 아이들에 의해 큰 변화를 맞았다. 서태지. 양현석. 이주노 등은 랩을 비롯해 음악과 패션. 헤어스타일. 그리고 댄스 등 대중문화 전반에 걸쳐 엄청난 영향을 끼쳤다. 서태지와 아이들을 기점으로 가요계는 1990년대 말까지 힙합. 레게 등 다양한 댄스 음악이 주류를 형성했다. 김건모. 김원준. 룰라. 투투. DJ DOC. Ref. 클론. 터보. 지누션. 엄정화. 박진영 등이 90년대 댄스 음악을 주도했다.

한편. 90년대 중반부터 2000년대 초에는 HOT와 젝스키스. SES와 핑클. 그리고 샵. 코요태. god. 클릭-B. 베이비복스. 쿨. 신화 등 아이들 댄스 그룹이 트렌드의 정점에 섰다. 그룹의 계보는 지금까지도 유효한데. 2002 한·일 월드컵이 낳은 스타 윤도현 밴드를 필두로 쥬얼리. 베이비복스. 동방신기. SG워너비. 슈퍼주니어. FT아일랜드. 소녀시대. 원더걸스 등으로 이어지고 있다.

2000년대 가요계는 댄스 음악의 눈에 띄는 퇴조 속에서 한류 바람. R＆B. 발라드 등이 큰 줄기를 이뤘다. 아시아 스타 보아(BoA). 비. 신화. 세븐. 동방신기. 신승훈. 장나라. 이정현 등은 국내뿐만 아니라 일본. 중국. 태국 등 아시아 시장에서 한류의 힘을 보여줬다. ‘소몰이 창법’ 열풍을 일으킨 박효신과 SG워너비. 그리고 박정현. 휘성. 빅마마. 제이. 박화요비. 플라이 투 더 스카이 등은 R＆B 바람을 지속적으로 유지시켰다. 그런가 하면 발라드 시장은 1999년부터 매년 최고의 앨범 판매량을 기록한 ‘발라드 여제’ 이수영과 2006년 화려하게 재기한 백지영을 비롯해 왁스. 양파. 테이. 이루. 성시경 등이 주도했다.

2000년 상반기 최고의 섹시 트렌드로 각광 받은 이효리는 이제 가수보다는 연기. MC. CF모델 등 만능 엔터테이너의 길로 접어들었으며 새해 들어 제이제이(JJ). 손담비. 선하. 문지은 등 신예 스타들이 ‘제2의 이효리’ 자리를 향해 분주한 발놀림을 하고 있다. 태진아. 송대관. 현철 등이 꾸준하게 활동한 트로트계는 2004년 장윤정의 깜짝 등장으로 새로운 활력소를 얻었다. 장윤정은 ‘어머나’를 시작으로 ‘이따 이따요’ ‘콩깍지’ ‘꽃’ ‘짠짜라’ ‘첫사랑’ 등을 잇달아 히트시키며 ‘신세대 트로트’라는 장르를 일궈냈다.

지난해 가요계는 복고 열풍과 10대 아이들 그룹의 탄생으로 요약된다. 특히 싱어송 라이트 그룹을 표방한 빅뱅과 FT아일랜드. ‘국민 여동생’으로 부상한 소녀시대. 원더걸스 등의 맹활약이 기대된다.

김용습기자 snoopy@