[뉴스엔 조은영 기자]

이범수, 남규리 주연의 공포영화 ‘고死: 피의 중간고사’(이하 고사)가 개봉 2일 만에 21만명을 동원했다. ‘다크 나이트’, ‘월E’ 등 할리우드 블록버스터급 화제작들 사이에서 제작비 12억원이 투입된 저예산 공포영화 '고사'가 230여개 개봉관만으로 일일 관객 10만 이상을 동원하고 있는 것은 대단한 선전이라 할 수 있다. 올 여름 개봉된 유일한 한국산 공포영화 ‘고사’ 흥행 요인을 살펴본다.

#. 올 여름 첫 한국산 공포영화

최근 몇 년 사이 한국 공포영화의 상업적 구심력이 떨어지며 흥행에 성공했던 작품이 드물었던 탓에 한국 공포영화는 여타 장르에 비해 좀 더 극단적인 숨고르기에 들어갔다. 덕분에 ‘고사’는 올 여름 개봉된 한국산 첫 공포영화이자 거의 유일한 작품이 되었다. '고사‘가 개봉 전부터 언론의 집중적인 관심을 받았던 이유도 그 때문이다. 지난 5월 첫 촬영을 시작해 8월 6일 개봉되기까지 다소 촉박한 제작 기간이었지만 한국 공포영화의 실종이란 암울한 현실진단과 맞물려 올 여름 유일한 한국 공포영화로서 언론의 집중적인 스포트라이트를 받으며 인지도를 높였다. 개봉 전 장르 마니아들이 많이 찾는 부천판타스틱영화제에서 사전 공개되며 젊은 관객들로부터 예상보다 좋은 반응을 얻었던 것도 영화 흥행에 청신호가 되었다. 무엇보다 올 여름 개봉되는 유일한 한국산 공포영화로서 비슷한 경쟁작들과 배급시기를 두고 치열한 눈치 경쟁을 벌일 필요가 없었다는 점에서 그 해 개봉한 첫 한국공포영화는 흥행에 성공한다는 충무로 속설을 이어갈 수 있었다.

#. 학원 공포물 + 고문영화

학교에서 죽음의 게임을 벌인다는 설정의 ‘고사’는 ‘여고괴담’ 류의 학원공포물과 ‘쏘우’ 시리즈 류의 할리우드식 고문영화가 결합된 작품이다. ‘여고괴담’ 류의 학원공포물이 한국관객들에게 친숙한 일본발 호러물의 특징들을 갖고 있는 것도 사실이지만 메카니즘, 전체주의, 군국주의, 봉건적 가족주의와 같이 숨겨진 영화 속 두려움의 대상을 사회를 향해 두는 호러장르의 특성상 우리 교육시스템에 비추어 한국에서 학교라는 공간만큼 공포물이 어울리는 곳도 드물다. 여기에 ‘쏘우’가 보여주었던 유혈 낭자한 고문 게임이 할리우드 내에서 성공적인 브랜드로 자리 잡으며 근 1-2년 사이 할리우드에서 고문 영화로 명명되는 가학적인 신종 공포물들이 하나의 장르화 움직임을 보이고 있는 것과 맞물려 ‘고사’ 역시 이 같은 트렌디한 매력을 발빠르게 소구했다. 또 한 이 두 가지 하위 장르를 결합시키며 원혼에 의한 근원적 공포나 의미에 집착하는 동양적인 호러물식 결말이 아닌 스릴러적인 구조안에서 우직하게 반전으로 돌파해 가료는 방식은 오락적인 측면에서 ‘고사’의 또 다른 강점이기도 하다.

#. 이범수의 노련함 + 남규리의 신선함

‘고사’는 연기파 배우 이범수의 첫 공포영화다. 화제작 SBS ‘온에어’의 촬영이 끝나자마자 별다른 휴식 없이 합류했지만 여름 개봉을 위해 제작일정이 매우 촉박하게 진행되며 살인적인 스케줄을 감당해야 했다. 특히 학원공포물의 특성상 ‘고사’에는 유독 많은 신인 배우들이 등장한다. 국어교사 창욱 역을 맡은 이범수는 경험이 많지 않은 신인배우들 사이에서 연기의 중심을 잡아주는 한편 이전 작품 속에서 볼 수 없었던 이중적인 캐릭터 연기를 통해 배우로서 새로운 영역을 지속적으로 확장해 갔다. 이와 함께 그룹 씨야의 멤버이자 첫 스크린 데뷔전을 치룬 남규리의 연기도 기대 이상의 평가를 받으며 이범수와 좋은 연기합을 만들어 냈다.