[스포츠서울닷컴 | 서보현·나지연기자] '한류스타' 최지우의 연인 이진욱은 드라마와 예능 프로그램을 오가며 활약하고 있는 차세대 스타다. 현재 SBS-TV '유리의 성'에 출연 중인 그는 틈틈히 예능 프로그램에 등장하며 인기를 모으고 있다.
이진욱은 데뷔 7년 차의 모델 출신 연기자다. 그는 대학교 자퇴 후 상경해 광고 모델 오디션을 보면서 연예계 활동을 준비했다. 당시 그는 대학로 연극 무대에 무보수로 서거나 광고회사를 찾아가 직접 프로필을 돌리며 일을 익혔던 것으로 알려졌다.
그가 본격적으로 연예계에 발을 디딘 것은 지난 2003년 지면 광고 모델을 하면서 부터다. 모델로 얼굴을 익힌 그는 2006년 SBS-TV '연애시대'부터 연기 활동에 몰입하기 시작했다. 이 드라마로 연기자로 얼굴을 알린 그는 주연급 연기자로 성장할 수 있게 됐다.
이후 그는 MBC-TV '에어시티', '비포&애프터 성형외과', KBS-2TV '강적들', SBS-TV '스마일 어게인' 등 여러 드라마에서 비중있는 역할로 등장했다. 이 중 '에어시티'는 최지우와의 인연을 만들어 준 드라마로 그에게는 남다른 의미가 있다고 할 수 있다.
무엇보다 이진욱을 대중에게 확실히 알린 것은 예능 프로그램의 영향이 컸다. 과묵한 이미지를 갖고 있었던 그는 예능을 통해 엉뚱하고 4차원적인 매력을 뽐내며 뜨거운 관심을 얻었다. 당시 순수청년이라는 별명을 얻으며 대중과 친밀도를 쌓았다.
무뚝뚝해보이는 외모와는 달리 실제 성격은 편안하고 유머러스한 것으로 알려졌다. 현재 '유리의 성'에서 함께 호흡을 맞추고 있는 윤소이는 "차가워 보이는 외모와 달리 실제로는 다정다감하고 사람들을 웃게 만드는 스타일"이라고 이진욱을 설명한 바 있다.
이진욱은 '유리의 성'이 종영하는 대로 군에 입대할 예정이다. 한 연예인 관계자는 "이진욱이 '유리의 성' 촬영이 끝나는 대로 군입대 준비에 들어갈 계획"이라며 "올 하반기에 입대할 가능성이 크다"고 전했다.
한편 스포츠서울닷컴은 2년째 열애 중인 최지우와 이진욱의 데이트 현장을 단독으로 포착했다. 두 사람은 빡빡한 촬영 스케줄에도 불구하고 서로의 집 근처를 오가며 틈틈이 데이트를 했다. 또한 드라마 녹화 일정이 겹치는 날에는 스튜디오를 오가며 눈빛을 교환하는 등 사랑을 키워왔다.
<사진 = 김용덕·이승훈·이호준기자, 최우창인턴기자>
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